Покров

– Как их одних-то отпускать? – встрял отец Павел, шедший налегке.

Василиса поморщилась. Только его ещё не хватало, тоже, защитник выискался.

– Сюда пришли, и обратно дойдут, – быстро проговорила Настя, нервно переплетающая пальцы.

Вся компания переглянулась. Потом внимательно посмотрели на Настю, которая уже начала приплясывать.

– Да мне всё равно! Пусть идут с нами.

– Вперёд! – скомандовал Новиков, указав головой направление. – И чтобы я вас видел!

– Ладно-ладно. – Василиса сделала несколько шагов вперёд, поравнялась с Настей, и вся процессия потихоньку двинулась дальше.

– А куда мы идём?

Никто не спешил отвечать. Настя морщилась, оглядывалась, до хруста выгибала пальцы. Сергеев и Новиков были слишком заняты своей ношей, поэтому пускаться в объяснения не собирались.

– В скит, – донеся откуда-то сзади голос монаха.

– Куда? – не поняла Василиса.

– В скит. К старцу Фоме. Можно быстрее? – плачущим голосом спросила Настя, оборачиваясь.

Новиков и Сергеев только тяжко отдувались.

– Разве он не в монастыре живёт? – спросила Василиса, припомнив старичка, которого видела на собрании странноватой общины.

– Нет, в скиту, там, в лугах. – Настя, казалось, с трудом сдерживала слёзы.

– Так он, правда, существует? – спросил Гаврил, топавший посреди процессии с пиджаком на плече.

– Что? Скит? Конечно, правда.

– Ну, это местная легенда такая есть, – ответил Гаврил на вопросительный взгляд Василисы. – Где-то там, в лугах, есть что-то вроде дома, где живут старые монахи, которые видят будущее и творят чудеса.

Но найти это место очень сложно, как Яблоневую Слободу. Но вот если найдёшь, то старый монах предскажет тебе будущее. Или исцелит. В зависимости от того, что тебе больше нужно.

– Чушь! – резко произнесла Настя.

– Почему это? – спросила Василиса, снимая с лица мокрые слипшиеся волосы.

– Скит – это просто скит. Туда уходят монахи и схимники от суеты. Только и всего.

– А вам туда зачем?

В этот момент раздался ноющий звук, от которого по спине побежали мурашки.

Но подскочили только Василиса и Гаврил. Новиков, на которого глянула Василиса, сжал губы и кивнул на парня, которого волок вместе с Сергеевым.

– Кто это?– спросила Василиса, почему-то шёпотом.

– Это мой брат, – сказала Настя. Голос её стал сдавленным, но ей как будто хотелось выговориться, поэтому слова полились потоком. – От него врачи уже отказались, сказали, он фактически труп. А ведь был беспроблемным ребёнком, олимпиады выигрывал.