Ключи от города

«Зебра» почти подтащил ее к свободному пятачку рядом с фонарем, как неожиданно споткнулся на совершенно ровном асфальте. Вероника тут же развила успех – рванулась и бегом устремилась прочь, толкнув соперника. Аниматор развернулся, подался вперед, махнул рукой, пытаясь схватить беглянку, но не дотянулся. Пальцы загребли пустоту в сантиметре от ее рюкзака. Что-то удержало.

– Мне казалось, фонарь подальше стоял, – подельник-фотограф подошел к «зебре», который снял объемную голову персонажа, чтобы получше рассмотреть, за что он зацепился.

– А мне, что горгульи на них не кусаются, помоги ткань вытащить. Только не порви! А то из получки вычтут еще...

Аниматор подождал, пока друг поможет, но когда собрался одевать маску обратно, наткнулся взглядом на парнишку. Тот зачарованно смотрел на фонарного уродца, у которого из пасти торчал клочок костюма.

– Эй, рыжий! – окликнул парня «зебра». – А ну прекрати пялиться и вали отсюда!

В ответ юноша иронично улыбнулся, но ушел. В ту же сторону, в которую убежала перепуганная туристка.

Остановилась Ника только на мосту, пробежав не меньше километра. Сердце колотилось едва ли не в горле, щеки горели, но бег выжег страх, и теперь девушке даже стало смешно. И немножко стыдно. За то, как она толкнула человека в костюме зебры, как распихивала людей на улице, как проскочила один из светофоров на последних секундах зеленого... «Надеюсь, это обойдется без последствий», – поморщившись, подумала будущая студентка.

Теперь, когда безумная гонка осталась позади, у Вероники словно пелена с глаз спала, и восприятие обострилось.

Она почувствовала запах реки и нагретого камня; на коже – тепло солнца и прохладу ветра. Ника слышала шелест листвы и плеск воды о гранит. Увидела, что прямо перед ней удерживал коня бронзовой сильной рукой юноша. Напряженные мышцы дрожали, а конское копыто грозило обрушиться прямо на тело атлета. Девушка отвела глаза от скульптур – на другом береги реки возвышался белый дворец с колоннадой, охватывающей здание словно пояс.

И в этот самый миг Нику охватило чувство дома и абсолютной правильности происходящего. Словно она была потерянным кусочком пазла, а сейчас ее поставили на место, и все совпало. Стало целым. Цельным. Истинным.

Девушка медленно двинулась через мост, любуясь бликами на воде, изгибом набережной, белым дворцом. У кроссовка развязался шнурок, и будущая студентка присела, чтобы заново его завязать, а когда вставала, то за что-то зацепилась.

– Это... как?..