Лучшие из лучших

Отмахиваясь от норовящих залететь в глаза и рот мух, отвернулся от импровизированной свалки, но, не сделав и шага к дому, замер. Медленно повернул голову.

Ему не показалось. Содержимое ближайшего к парню контейнера шевелилось, словно из-под на свободу пыталось выбраться нечто явно немаленькое. Джек оторопело наблюдал, как валится на землю мусор, и из-под завала молча выбирается человек. Высокая и костлявая бездомная во влажной широкополой шляпе и выцветшей камуфляжной куртке. Женщина, по пояс высунувшись из контейнера, вперила неподвижный взгляд желтоватых глаз в молодого мистика.

Бездомная поманила ковенанта тонким пальцем с длинным и острым, как у коршуна, когтем. Ашер отступил на шаг.

– Ну же, сынок, не заставляй вылезать полностью. – Хрипло каркнула женщина. – Сегодня прохладно.

– Не хочу разочаровывать, но я не ваш ребенок. Мы даже не похожи. Если холодно, забирайтесь обратно.

Бродяжка оскалилась. На мгновение мистику почудилось, что зубы у нее акульи. Парень посмотрел по сторонам. Давешняя компания на сцену у мусорки внимания не обращала. Неподалеку, у подъезда, курил мужчина в тапочках, но и он ничего необычного в происходящем не видел. Или не желал вмешиваться не в свои дела.

– Великая Госпожа ждет обещанной взаимности, юный герой. – Поразительно мелодичным голосом пропела бродяга.

– Чего? – Ашер замер. – Что вы? Чего?..

Заткнулась истерично брехавшая собака. Лишь оплывшая леди продолжала голосить, поливая отборной бранью собутыльников.

– Тебе помогли в катакомбах Полиса. – Терпеливо напомнила бездомная, опершись небрежно о край контейнера. Совершенно дикая и противная до рвотных позывов картина. – Время вернуть долг.

Джек удивленно поднял брови. Точно. Тот странный зловонный бродяга в старинном пальто из подземелий, что проводил его к городу искаженных-каннибалов.

Первой мыслью мистика было послать бездомную с ее нелепыми требованиями куда подальше, но интуиция и здравомыслие твердили в один голос: он понятия не имеет, с кем имеет дело, и столь необдуманный шаг чреват крайне неприятными последствиями.

– Ну допустим. – После непродолжительной паузы произнес парень, сунув руки в карманы. – И сколько я должен?

– О, совсем немного, милый мой.