Последний круг Ада

- Я… - виновато пробормотал он, чувствуя, как внутри болезненно царапается сомнение, и не в силах ни прогнать его окончательно, ни проявить настойчивость в своих упрёках. - Кроули, дорогой мой, прости меня… Я не хотел тебя обидеть, просто…

- Забей, - коротко оглянувшись через плечо, мрачно бросил демон.

И, захлопнув за собой дверь, вышел из кухни.

Азирафаэль просидел за пустым столом до утра, так и не найдя в себе сил ни отправиться спать, ни хотя бы приготовить себе какао и достать из шкафа печенье. На душе было тоскливо, больно и…

Да, именно так.

Холодно. Словно сегодня погас, задутый ветром, огонёк внутри, гревший его все эти бесконечные месяцы их полуподпольной жизни.

И от этого было горько и стыдно. Словно он – именно он, а не Кроули – виноват в том, что не уберёг этот хрупкий лепесток пламени от безжалостного дыхания зимы.

Глава 16

- Опаздываешь, Кроули, - недовольно сказал своим противным хриплым голосом Хастур, когда Кроули появился в тесном закутке с подтекающими трубами, заменявшем регистрационный пункт.

Лигур, привычно стоящий на полкорпуса сзади приятеля, сверлил его тяжёлым, подозрительным взглядом. Но, как это за ним водилось, молчал, предоставляя вести разговор герцогу Ада.

- Ну извини, занят был, - раздражённо огрызнулся Кроули, брезгливо отходя чуть в сторону от капающей с потолка ржавой воды. – Я, знаешь ли, и так бегаю, как посыльный бес, едва успеваю выполнять задания!

- Твои проблемы, предатель, - равнодушно пожал плечами Хастур. – Тебе и так оказали милость, не пустив в расход и разрешив расчитаться работой на пользу родной Преисподней.

Тебе стоит быть более благодарным, смертничек!

И он булькающе захохотал, довольный своей шуткой. Жаба, сидящая на его голове, протяжно квакнула – словно усмехнулась на свой лад.

Кроули скривился.

- Очень смешно, - уныло пробурчал он, так и не решившись сказать какую-нибудь дерзость мерзкому Хастуру. (А ведь хотелось, до зуда на языке хотелось, но… Нет, не время рисковать и без того шатким положением.

)

Хастур наконец отсмеялся и, последний раз хохотнув, смерил Кроули каким-то очень нехорошим взглядом.

- Ты расслабился, Кроули. Привык, что твои отчёты принимают, не проверяя. Давно надо было прижать тебя к ногтю, ты, жалкий халтурщик.

Кроули пренебрежительно фыркнул, изображая самоуверенность.

- Ну, я разве виноват, что даже мои халтурные работы лучше, чем результаты твоих самых тяжёлых трудов? – не сдержавшись, огрызнулся он.

Демоны помрачнели.