Узы

Ей казалось, что страшные нити, точно щупальца, тянутся со всех сторон, скользят по крыше и скребутся в окно. Кармен с трудом села на постели. Не совсем понимая, что делает, она потянулась за курткой и нащупала в кармане рукоять подаренного Гораном ножа. Прикосновение холодного серебра неожиданно принесло облегчение. Кармен перестала задыхаться – и окончательно пришла в себя. Однако неуютное ощущение осталось: девушка чувствовала себя совсем беззащитной, точно путник на равнине под ядовитым солнцем: нигде не спрятаться от беспощадных вездесущих лучей …

Заскрипела и приоткрылась чердачная дверь.

Кармен в испуге уставилась на нее. И судорожно перевела дыхание, увидев на пороге Арту. За спиной мальчика вставало зимнее утро, подернутое дымкой тумана. Никаких нитей-щупалец не было.

Однако лицо Арту было встревоженным. 

- Что-то нехорошее творится, Кармен, - сказал он, прикрыв за собой дверь. – В воздухе полно магии, - мальчик нахмурился. – Плохой магии.

- Знаю, - тихо ответила девушка, глядя на серебряный нож, который по-прежнему сжимала в горячей ладони.

– Я тоже это почувствовала.

Арту проследил направление ее взгляда.

- Держи его всегда при себе, - сказал мальчик. – Не выпускай из рук.

Кармен кивнула. Но оба они прекрасно понимали, что даже серебро – слишком ненадежная защита от могучих чар Рагнора Неро. 

…Арту отправился на разведку в город. Новости он принес неважные – словно в подтверждение утренних страхов. 

- Они усилили патрули на улицах, - мрачно рассказывал он.

– Всех несовершеннолетних тормозят. Я два раза сбегал, один раз чуть не попался. Кроме того, я темно-синих видел на нашей улице…

Мальчик умолк. Кармен невидящими глазами смотрела перед собой.

- Но это не самое страшное, - вдруг тихо произнес Арту. – Самое плохое – магия. Она повсюду. Такое впечатление, что Неро опутал чарами весь Город. Да еще туманом все заволокло… И этот туман мне тоже не нравится.

- «Он придет из мглы», - пробормотала Кармен мрачные слова, которые ей написал цыганский барон – то ли предостерегая, то ли предсказывая.

Арту глубоко вздохнул.

- Похоже, теперь за тобой охотятся не только оборотни. Он сам ищет тебя.

Кармен вскочила на ноги. 

- Нужно что-то срочно предпринять, - угрюмо сказала она. – Я пойду. За деньгами.

Мальчик посмотрел на нее. Впервые на его лице читался страх.

- Ты с ума сошла?! Тебя же сразу схватят. И куда ты пойдешь? 

Кармен нервно пожала плечами.

- К своей учительнице.