Ласточкин хвост

— Знаешь, — протянула она задумчиво, — иногда я радуюсь, что Пробуждение обошло меня стороной. А иногда — жалею.

Это было чистой правдой. С одной стороны, любая практикующая женщина лишалась счастья материнства — неудивительно, что многие в сознательном возрасте оставляли Дар, отдавая предпочтение семье. Усидеть на двух стульях было невозможно. С другой — она чувствовала себя идиоткой, когда заходил разговор о потоках шрафта, Завесе и прочей потусторонней мути. А считать себя глупой Энесс не любила.

— Не надо. Ты бы сейчас скучала в университетских стенах, сходя с ума от въедливости профессоров.

— Если бы. Вместо помощи бедняжке Катарине Йонссен я вношу свою лепту в никому не нужную рекламу. Или антирекламу, когда дело касается заведений общепита «Крошка Хуго». Кто вообще придумал это название? Я ведь даже не представляю, с чего начать... Эй! Я ему душу изливаю, а он встал и ушёл!

Эрьен вернулся спустя минуту. На стол лёг красочный театральный буклет.

— Начни с этого.

— Зачем он мне? — Энесс потянулась к брошюрке, почуяв аромат типографской краски.

— Мы с Лаурой ходили на премьеру спектакля на прошлой неделе. Просто листай до конца.

Пожав плечами, Энесс последовала совету. Не то чтобы драма под названием «Король из трущоб» её заинтересовала — на подобных спектаклях она бывала и раньше. Однако с последней страницы на неё глядела красавица в пышном платье, стилизованном под прошлый век.

— Катарине Йонссен в роли принцессы Клотильды, — повторила она вслух, прежде чем перевести на брата удивлённый взгляд.

Тишину разорвал телефонный треск. Эрьен ушёл отвечать, а Энесс словно очнулась.

Всё это напоминало жестокую, извращённую шутку, но чью? Первых пропавших нарекли так в прессе потому, что обе девушки вращались в высших кругах, будучи наследницами состоятельных семей. Катарине же была принцессой буквально, пусть и на сцене в течение пары часов.

Взглянув на циферблат, Энесс поднялась из-за стола. Если поторопится, успеет сделать ещё одно полезное дело.

— Ты куда? — Брат зажал трубку рукой, глядя, как она натягивает сапоги.

— Пройдусь. Не волнуйся, буду дома через час.

— Пойти с тобой?

— Нет. — Она обернулась у двери, когда Эрьен её окликнул.

— Несс... ты не обиделась?

— Что? Нет. — Рассеянно качнула головой и для пущей уверенности добавила. — Правда. Ты очень помог.

— Я про...

— Я знаю, о чём ты. Поговорим об этом позже, ладно? — Взяв с полки ключи, она шагнула в темноту лестничной клетки.