Ласточкин хвост

— Через неделю я еду в Аренхаст. На стажировку. — Это прозвучало так буднично, что Энесс не сразу перестала жевать. — Университет выделил два гранта на исследования, ну и...

— А как же Лаура? — Вопрос прозвучал резко, подразумевая невысказанное «а как же я?».

— Она поймёт. Надеюсь.

— То есть, я первая, с кем ты решил поделиться? — Риторический вопрос, заданный непонятно зачем. — Не передумаешь?

Раз уж братец что-то решил, отговаривать — гиблая затея. Увлечённый магическими штуками, он всё равно не станет слушать.

Ну а мнение об Империи у них всегда разнилось. Эрьен замечал только плюсы, уповая на совместное развитие и «прогресс нового века», в то время как Энесс продолжала мнить имперцев врагами, видя происки шпионов даже там, где их быть не могло. Сама она ни в жизнь не отправилась бы туда добровольно. Оставаться на долгий срок в одиночестве тоже казалось дикой идеей. Так ведь можно от тоски взвыть.

Глядя в кружку с остывающим чаем, Энесс крутила ложку в пальцах. Как отнестись к внезапной новости, она пока не решила.

Многое навалилось разом, и требовалось время, чтобы разложить всё по полочкам.

Видимо, она молчала так долго, что Эрьен не выдержал:

— Ну, что скажешь?

— Скажу, что мне нужно мнение эксперта. — Смена темы показалась лучшим выходом. К тому же расследование требовало ответов. Удобно, когда с тобой под одной крышей живёт волшебник, пусть и не получивший пока лицензию.

— Это как-то связано с твоими «принцессами»?

— Не моими, но да. — Энесс поёрзала на стуле, пытаясь облечь вопрос в удобоваримую форму.

— Вот скажи, ты бы смог отследить шрафт, как это делают в ОМБ?

Эрьен ощутимо напрягся. Хотя чего-то подобного он, похоже, ждал.

— Теоретически — да. Но зависит от многих факторов. От силы источника и от «свежести» творимой магии. Остатки шрафта — как грязь под подошвой ботинка. Сделаешь несколько шагов, и она сотрётся об асфальт, сойдёт на нет и высохнет в итоге.

— И сколько времени должно пройти? Только без заумностей.

— От нескольких часов до недель. Маги Отдела — натасканные ищейки, им подобная работа даётся в разы легче. Ну а такому, как я, пришлось бы потрудиться. Теоретически, — повторил он с нажимом, — потому что практически...

— Тебе нельзя практиковать за стенами аудиторий. Я помню.

— Обожаю, когда ты так делаешь.

— Заканчиваю за тебя длинные и скучные фразы? — Подмигнув брату, Энесс составила посуду в мойку. Заниматься хозяйством ей было откровенно лень.