Усы за двенадцатью замками

— Приветствую, госпожа Кронгауз! — на мою удачу швейцар клуба оказался не так расторопен, а потому я успел открыть тяжёлую витражную дверь прямо перед Натали.

Латунная ручка приятно холодила мою руку.

— Ох, Нестор… Вечно ты как снег на голову… — она ивзинительно улыбнулась усатому детине в пёстром мундире, которого я обогнал, а после бросила на меня долгий печальный взгляд. — Ты, конечно же, опять по делу?

— Как ты угадала?

Натали не ответила сразу, а выждала пару мгновений, всматриваясь в моё лицо.

— Иногда я задаюсь вопросом, правильную ли ты карьеру выбрал?

— У меня неплохо выходит моя работа, — я пожал плечами.

Сразу после моих слов с неба посыпались белые хлопья, и Натали закуталась в чёрное манто.

— Ладно уж… Ты можешь пригласить меня на кофе, Нестор.

Именно так я и собирался поступить.

— Что у тебя за дело? — спросила Натали, когда нам принесли по чашке капучино в кофейне поблизости.

В центре зала стояла небольшая нарядная пихта с широкими ветвями, а потолок был сплошь украшен омелой.

Я рассказал ей о Сухатовском и о его пропаже. Судя по тому, что она не перебивала меня, она вряд ли слышала хоть что-то о директоре музея, но стоило мне упомянуть графиню, как лицо Натали тут же преобразилось.

— Уж не про графиню ли Есуларову ты мне рассказываешь?

— Именно про неё, а что такое? Тебе известно это имя?

— Почти. Недавно один магнат болтал о том, как бы ему хотелось заполучить некоторую вещицу, к которой приложила руку эта графиня.

— А что именно он говорил?

— Он не вдавался в подробности, но, судя по всему, для него предмет представлял особый интерес…

— Мог ли он организовать ограбление музея, Натали?

— Мне думается, что кто угодно мог обнести этот склеп. Его же едва охраняют. Удивительно, что оттуда до сих пор всё не вынесли с концами. Им везёт, что к ним никто не ходит, и всем просто невдомёк, что за богатства там хранятся.

— Да, действительно, — в её словах была значительная доля истины.

— Но, насколько я могла понять, статуэтку магнат так и не заполучил. Хотя очень хотел.

— Подскажешь его фамилию?

***

Особняк соляного короля Щеглова находился в черте города, хотя был отделён от прочих домов внушительной полосой леса. Мне пришлось потратить немало времени, чтобы выбраться из центра города и доехать до этой зажиточной глуши.