Реликвия и скальбурский зверь

5

Отвязаться от сборщика податей оказалось труднее, чем от бродячей дворняжки. Он канючил, хватал за руки, всячески пытался уговорить друзей отправиться с ним в ближайший трактир. Но на беду Тринкера ему повстречалась жена, которая шла на рынок за продуктами. Сбежать коротышка не сумел и народ Калибара, не успевший ещё разойтись, стал свидетелем другой потасовки не менее драматичной и жестокой.

– И достанется же ему, – радостно оскалился Зубастик. – Мигом протрезвеет! Видали какая баба!

– Когда в семье нет доверия, ничего хорошего не выйдет! – заметил Клут.

– Этот тип всё пропивает, значит поделом ему тумаки.

– Если Тринкер не соврал, твой друг Барбота получил повышение, – произнёс Всебор. – Трудновато будет попасть к нему на приём. Верно?

Неприветливой глыбой впереди возвышалась королевская цитадель. Несколько гвардейцев прохаживались по высокой стене, у ворот стояли караульные, а въезд во двор перегораживали огромные утыканные стальными штырями брёвна.

– За кого вы меня держите? – встрепенулся Клут.

– У меня всё-таки есть кое-какие заслуги перед Калибаром. Моё имя вписано в королевскую грамоту и даже выбито на стене почётных граждан города.

Но как только они приблизились к караулке, оказалось, что никого не интересуют прежние заслуги старика.

– Шёл бы ты папаша! – рявкнул бородатый гвардеец. – Эльфам здесь делать нечего. Как, впрочем и всякому другому сброду.

– Какого чёрта? – зарычал Клут. – Я защищал калибарские дороги от орков, а ты мне сабелькой тычешь.

Поганец!

На крики вышли ещё пятеро солдат, и Всебор понял, что если толстяк не угомонится, их попросту изрубят в капусту.

– Мне нужен Барбота! – выкрикнул старый эльф. – Позовите мне королевского советника и немедленно.

– Сейчас я тебе позову, – сверкая глазами, пообещал бородач. – А ну ребята, проучим этих невежд!

– Такой оборот мне совсем не по нутру, – засуетился Зубастик. – Может дёру, пока не поздно?

Крепкие и злые, наёмники поглядывали на них с профессиональным интересом мародёров и грабителей.

Эти люди не были жителями Калибара, их не интересовали обычаи гостеприимства, да и службу они несли только ради денег.

– Говорят у эльфов кровь другого цвета, – засмеялся бородач. – Вот сейчас и посмотрим. У толстяка, видать, крови много.

– Эй! Мы не хотим неприятностей, – выхватывая саблю, закричал Всебор. – Так что не нарывайтесь, и тогда никто не пострадает!

– Вы только на него посмотрите, – оскалился бородач.