Варленд

– Время Долунных демонов, – припомнил мальчик с волнением в голосе самые дремучие из легенд. Времён, что ещё не знали письма. – А может тогда, когда не было и Глаз богов на ночном небе? Во времена, когда ночи были черны и кровожадны?

– Первые поселения выросли вокруг Единой Академии, а первый император Приториус построил большой город, защищая строение, и сделал столицей расширяющийся Империи, – подтвердила Чини. – Но Академию он только доделывал, перестраивал. Она уже была здесь, чудак! Так что не исполины её строили, а видно сами боги.

А что им рост? Они же всемогущи!

Андрен осмотрел гостей.

Магики? Сопровождающие? Зеваки? Не суть. Существа самого разношёрстного пошива, но в основном – молодые лица.

Из-за огромных арок толпиться не пришлось. Гости вошли на внутреннюю территорию, что как площадь. Всем места хватало. Деревенские стояли обособленно, приглядываясь к будущим друзьям или врагам смущённо. Городские были поувереннее, видели в жизни больше. И всё больше посмеивались над сельскими доходягами.

Но и сами хороши, постоянно ищут поддержку у тех, кто одет схоже.

– Кто же здесь жил? – почесал затылок селянин. – Может, они ушли вслед за Единым? Строители, что знали самих богов?

– Не знаю, – отмахнулась Чини. – Зачем гадать, что случилось может быть во времена самого Конструктора?

– Адепты! – закричал маленький, голосистый старичок в серой мантии. – Постройтесь возле пьедестала!

Первокурсники засеменили к возвышению. Провожающие отстали, сказав последние напутствия.

Андрену пришлось пропихиваться сквозь эту толпу определённо лишних существ на площади, чтобы не оттеснили. В то же время не хотел скинуть подругу и переломать ей кости. Потому Чини пришлось засунуть в нашитый карман на рубахе.

Кого вокруг только не было. В Империи со времён её основания разрешалось жить всем, кто делает для неё дела полезные. Кто служит её интересам, получит гражданство. Но и гостям рады, что торговлю ведут или культуру имперскую постигают. Поэтому у арки собралась огромная толпа магиков самых разных рас и даже возрастов.

Каждый из них сам мог стать почётным имперцем, получив посох. Но больше охочих до того было среди молодых, да ранних.

Хафл краем уха услышал от бородатого седого гнома наставления молодому:

– … Издревле страны, в которых находились Академии по Священному Договору должны впускать в свои стены любых желающих, у кого есть магические способности.

– Но как же старые магики? – спросил молодой.