Варленд

– Ведь умудрённым годами проще в учении?

– Ой не скажи. Ежели магию в юном возрасте не постиг, то к старости и не надо.

Пытались правда одно время ввести установочный возраст поступления, но у каждых созданий детство заканчивается в разные периоды времени. У людей становятся взрослыми в двенадцать вёсен. У северных орков – в десять. У эльфов счёт ведётся уже на века. Возраст созданий из стран Четырёх Сфер невозможно определить в принципе, а может все от времён Сотворения. Мы – гномы, вовсе рождаемся с бородами.

Так какая разница, в каком возрасте взбредёт в голову пойти учиться? Тут всегда магикам рады. Но повторюсь, чем старше, тем меньше способностей. Потому седых магиков нет. Есть маги. Тем паче, боевые. Но они не стары, они умудрены.

Андрен усмехнулся. Дед явно шутил. Хотя в Старом Ведре поговаривали, что гномов вовсе вырезают из камня. Иначе где их гномихи? Никто никогда их не видел. По крайней мере, Мэги. А значит и сам Хафл был склонен полагать, что из камней появляются.

Мальчик с восторгом рассматривал тех, с кем ему предстояло учиться многие годы в этих стенах. Наряды абитуриентов восхищали и радовали глаза цветастостью, броскостью и практичностью. Даже по сравнению с самыми обычными нарядами городских жителей и гостей столицы, сельские обноски паренька и рядом не стояли.

Хорошо, что маги дали ему городской наряд взамен растерзанного гоблинами ночью рванья. Но и он был нечета белоснежным халатам кочевников Диких земель и сияющим доспехам гномов.

Последние видимо ходили в броне двадцать четыре часа в сутки каждый месяц бога.

Но самые причудливые наряды были у шаманов, ведьм и эльфов. Они словно сотканы из мрака и плывут по воздуху, едва полог подхватывает ветер… Так казалось ребёнку, не искушённому зрелищами, которого намедни удивляли даже кусты.

Не было рядом взрослого, чтобы подсказать Андрену, что не все магики Варленда шли в академии изучать один из двенадцати путей. Почти у каждой расы и народов была и своя магия: у гномов – руны, у ведьм – чары, у ягудов – таинственные обряды в снегах, даже у хафлингов свои чародеи.

Но академия учит не только магии, но и грамоте. И всякий магик будет ей обучен прежде, чем постигнет тайны тонкого мира.

В Академии многие страны так же посылали своих учеников для явного развития дипломатических отношений и скрытого шпионажа.

«Что известно в Мидриде, вскоре будет известно во всем Варленде», – так шептались горожане.