Варленд

– Да, конечно, – добавил Андрен, но предчувствуя новую порцию печали подруги, вновь поспешил сменить тему. – Ладно, пошли на церемонию. Боевыми магами так просто не стать. Ты не забыла? Придётся учиться здесь восемь вёсен. А это уже о-го-го как много!

– Погоди, погоди, а, сколько живут морские свинки?! – заёрзала на плече Чини. – Я не хочу умирать молодой. Андрен! Ты слышишь? Я волнуюсь! А что будет весной? Начну линять? Андрен! Андре-е-ен!!!

– Успокойся Ч… Хомо, – поперхнулся и вновь улыбнулся Хафл.

– Ты же не простая животинка. Ты… ВЕЛИЧАЙШАЯ МОРСКАЯ СВИНКА ВСЕХ ВРЕМЁН И НАРОДОВ! Значит быть тебе долгожительницей.

– Правда? – глаза-бусинки с надеждой взглянули на друга.

– Да порази меня молния, если не так, – заявил мальчик. – Видела, как эти двое коней сто лиг протянули с ходу? И ничего, живы. Что у магов на тебя сил не хватит что ли? Я сам тебя обессмерчу! Честно-честно. Только подучусь маленько. Да сил наберусь.

– Себя обессмерть! – фыркнула Чини.

– Как только со штанами разберёшься.

Андрен вздохнул:

– А на обиженных воду возят. Хочешь, стакан на тебя поставлю?

– Эх, мне бы наперсток удержать, – вздохнула подруга. – Ладно, всё хорошо у тебя с портками будет. Я в тебе верю!

– Вот и ладно. Сиди на плече и комментируй происходящее. Только если захочешь облегчиться, подай мне знак. Хорошо?

– Иди ты в Провал! – буркнула Чини и залезла во внешний карман рубахи.

Часть вторая: "Мидрид". Глава 2 - Аколиты

За новыми открытиями двое магиков подошли к огромной, высокой арке.

Вход на территорию Великой Академии спроектирован прекрасный: резьба по камню цепляет взгляд, а где не резьба, там налеплены, пристроены, а то и вырезаны целые фигурки драконов и хищных морд, ягод и листиков, завитушек, да видимо сплошь магических и рунических знаков и надписей.

Народу собралось сотни сотен за аркой. Андрен и не знал таких чисел, сбившись на двух десятках, что как раз составляли по пять пальцев на руках и ногах.

Но что толпа – это понятно. Как будто картофель раздают проросший.

– Да здесь может пройти элефант с Диких земель! – в восхищении воскликнул он, вспомнив сказки старой Мэги. – Циклоп не склонит головы. Какие исполины строили Академию?

– Забыл? – донеслось от Чини с плеча. – Мэги рассказывала, что Академии построены задолго до Империи. Здания возведены задолго до войны первых пришедших, в Доимперскую эпоху. Во времена, когда и летописи то не бывало.