Варленд

В мудрых, добрых глазах старика на миг появилась искра, словно вспыхнули воспоминания о былых похождениях. Казалось, на миг настоятель ощутил себя таким же молодым, горячим и нетерпеливым как магики и сам был не прочь пробежаться по лесу. Даже плечи расправились, а согнутая годами спина распрямилась. Он стал чуть выше и больше. Но ненадолго. Годы вновь взяли своё.

Согнулся Настоятель, едва начал говорить:

– Дорога учит. Но будет ли сладок зелёный плод, что сорвём неспелым? Или дадим ему времени дозреть?

– Нам можно и зелёным.

Настоятель посмотрел прямо в глаза. Каждому по очереди. Когда очередь дошла до Андрена, то на человека словно посмотрела сама многовековая Мудрость. Орк увидел Силу. А Чини Доброту.

– Вы проживёте в Храме весь месяц Светлого бога, чтобы избавиться от спешки, присущей молодости, – проговорил Настоятель степенно, спокойно. Как и подобает мудрым старикам. – После чего выполните моё поручение и вернётесь в Академию.

Трое кивнули.

– Настоятель, у нас множество вопросов, – не отводя от него взгляда, обронил Андрен.

– Да! Когда нас покормят? – первой спросила Чини.

– И помыться бы, – добавил Грок. – К грязным мудрость не липнет. Когда чешешься, она только в тягость.

Андрен вновь ощутил, как заливается краской. Друзья умели подпортить впечатление. А ведь ему так хотелось знать о богах, о природе вещей, о Конструкторе, о Великих артефактах, наконец. Еда, сон и удобства в этой череде вопросов были не в первой десятке.

– Северный орк, твои предки обрели право считаться одной из Старших рас, когда разыскали один из двенадцати Артефактов, – напомнил Настоятель. – Но почему же они его не активировали как люди?

– Люди – единственная «Великая» раса.

– Почему же?

– Потому что люди – единственные, кто смогли активировать Великий Артефакт, – ответил орк. – А детали мне не знакомы. Видно, нам просто не хватало достойного императора, который бы сделал подобное с нашим артефактом.

– Да, но и где тот артефакт? – стоял на своё Настоятель, желая, чтобы его не только слушали, но и услышали. – Неужели они в нетерпении своём забыли о нём среди распрей? Народы твои.

– Потерялся в походе на север, – ответил орк и подскочил, заверив горячо. – Клянусь, попадись он мне в руки, я не успокоюсь, пока Северные орки не станут в один ряд с людьми по всем показателям. Пробужу, как пить дать.