Узник чести

Студенты взглядом провожали уставшего человека, пока его фигура не скрылась за поворотом.

— Ну что, молодежь, предлагаю новый план. Я размещу чувствительные заклинания по нескольким перекресткам восточного пригорода, и если где-нибудь рядом будет задействована сила, мы тут же узнаем об этом. Разумеется, патрулировать тоже придется — разделимся по двое и будем ходить по всему району. Если что-то случится, сразу же пустите сигнальное заклинание. Как только я его увижу, я тут же примчусь на выручку.

Сами в бой не лезьте — обязательно дождитесь меня, уяснили? Берегите свои жизни, друзья, лишние жертвы мне точно не нужны!

— Так точно, — кивнули студенты и поделились по парам: Рандал с Риоэль, Коприн и Дорти, Лоренс остался с Итаном. Попрощавшись и пожелав друг другу удачи, они разошлись в разные стороны.

* * *

Следующие три дня протекли без происшествий — каждую ночь аэртан выходили на улицы пригорода и слонялись от одного места к другому, пока ноги не начинали подкашиваться от усталости.

Несколько раз они встречали отряды стражников, занимавшихся тем же самым, и даже Хойтона, который приветливо махал студентам.

На четвертый день бесплодных поисков Рандал и Риоэль сидели на уличной скамейке, дрожа от холода. Накрапывал мелкий дождик, который пронимал измученные тела студентов до мозга костей. Риоэль выдыхала в ладони, пытаясь хоть как-то отогреться, а Ран решил повторить ритуал поиска. Он разложил все необходимое на плитах мостовой и сосредоточился на поиске аномалий.

Внезапно оба рубина перекатились к северу от медали аэртан, будто брошенные игральные кости.

— Рия! Он здесь!

— Что? — Риоэль только сейчас обратила внимание на ритуал. Взволнованные студенты вскочили со своего места и бегом ринулись в указанном направлении. Ран напряг все свои чувства, чтобы определить, откуда исходит опасность, но пока ему отвечала лишь тишина.

Луна холодно улыбалась с черных небес, и ее бледный свет озарял пустые улицы восточного пригорода.

Морозный ветер, который зловеще трепал кусты и деревья на обочине, нагнетал чувство тревоги. Риоэль то и дело испуганно оглядывалась, когда неплотно закрытые ставни громко стучали у нее за спиной.

Через несколько минут дикого бега по извилистым улочкам аэртан выскочили на хорошо освещенный перекресток, где под прямым углом встречались друг с другом две широкие дороги. В неровном желтом пятне фонаря лежал молодой парень.