Узник чести

Выполненные из цельных бревен створки скреплялись железными скобами, а приводились они в движение при помощи сложного цепного механизма. Ворота были настолько широкими, что сквозь них могли без труда проехать две повозки одновременно.

За широким дубовым столом сбоку от въездной дороги, под прикрытием просторного тента, сидел собирающий с торговых караванов пошлину дежурный — купцы обязаны платить подати за количество товара, ввозимого в Колпстайн. Благо, у студенческой группы не было ничего на продажу, и им не пришлось стоять в длинной очереди к чиновнику.

Спокойно пройдя сквозь величественную арку ворот, Итан с подопечными вышел на привратную площадь.

Как и в любом городе, она была заполнена людьми, готовящимися к выходу из города, либо наоборот — только что вошедшими внутрь и пока не решившими, куда податься. А думать было над чем — с одной только этой площади в разные стороны вели шесть улиц, каждая из которых в дальнейшем разделялась вновь. Стоял соответствующий такому многолюдству гомон, и друзьям нелегко было расслышать даже друг друга.

На самой площади уютно расположилось больше десятка забегаловок, предлагающих дешево и вкусно перекусить, а также пара контор по аренде лошадей и повозок. Все они были забиты людьми, но при желании можно было отыскать свободное местечко. Посмотрев на трактир с оригинальным названием «У ворот», Итан улыбнулся, вспомнив, как обедал здесь лет десять назад, во время собственной студенческой практики.

— Так, у меня новое предложение — вместо того, чтобы толпиться здесь, на открытом воздухе, давайте лучше зайдем во-он в то заведение.

— Итак показал на приглянувшуюся ему корчму, которая в отличие от других забегаловок выглядела заброшенной. Студенты недоуменно переглянулись.

— Наставник, там так пусто. — Дорти первым высказал свои опасения. — И выглядит трактир… Как бы помягче… весьма запущенным.

— Ну уж нет, салаги, я не бывал в нем уже многие годы! Давно пора исправить эту оплошность.

Вы что, забыли, что я тут главный? — Итан притворно нахмурился. — Приказы наставника не обсуждаются. Ну-ка, вперед!

Ученики улыбнулись и направились к дряхлому деревянному зданию с запылившимися столиками, где сидели лишь нахальные мухи. Поднявшись по отчаянно скрипевшим ступенькам крыльца, молодые люди вошли в темный зал, освещаемый несколькими свечами — хоть солнце еще не село окончательно, корчма «У ворот» стояла в тени городских стен.