Узник чести

— Рот соседки расплылся в широкой улыбке, а глаза засветились теплым светом. — Меня, кстати, Тариной зовут! — вдруг спохватилась женщина и поклонилась аэртан.

— А я Риоэль. Надеюсь, вы скоро воссоединитесь с семьей, — успокаивала она собеседницу. — По крайней мере, я приложу к этому все усилия.

— Вы только взгляните, кто проснулся! — В разговор вклинился неприятный дребезжащий голос, раздавшийся словно над ухом хранителя. Девушка дернулась от неожиданности и вскочила на ноги, приняв боевую стойку. — Эй-эй, полегче.

— Командир отряда тенсерцев, с которым Риоэль сражалась на площади, глядел на девушку с умилением, как на балующегося зверька. Могучий воин повис на прутьях решетки, хищно улыбаясь своими ярко-белыми зубами. Он говорил на языке Королевства, причем так хорошо, что на слух Риоэль могла бы спутать его с северянином.

— Думаешь, что победил меня? — хмыкнула девушка, крепко стиснув кулаки. — Как бы не так, чужеземец. Не на ту напали! Если ты сейчас же не вернешь всех пленников домой, я убью тебя с помощью силы!

Солдат громко рассмеялся в ответ, вновь сверкнув зубами.

— Какая дерзость! Какая уверенность в себе, магичка! Для раба, которого бросили за решетку, будто дикое животное, ты держишься неплохо. Однако, — сказал воин, погрозив ей пальцем, — я вынужден тебя расстроить. Бежать с моего корабля не получится, как ни старайся. Может, ты и сильна, девчонка, но я знаю, что даже лучшим из чародеев требуется время на заклинания, а старая добрая стрела летит куда быстрее.

Видишь? — Звонко хлестнула тетива, и Тарина, которая прислушивалась к разговору, вдруг схватилась за пронзенное острым наконечником горло. Древко стрелы, обагренное кровью невинной женщины, показалось с обратной стороны шеи. Соседка Риоэль медленно осела на землю.

Остальные пленники предпочли закрыть глаза или отвернуться. Одна только Риоэль громко завизжала и собрала в кулак немалое количество силы, чтобы бросить самое страшное из всех известных ей заклинаний прямо в лицо ухмыляющегося тенсерца.

— А-а-а! — предостерегающе поднял он руку, после чего мотнул головой себе за спину. Аэртан посмотрела в указанном направлении и увидела пятерых лучников, растянувшихся длинной цепью. Каждый из них держал на прицеле кого-то из пленников и ждал команды чернокожего офицера. — Если ты хоть раз посмеешь применить свою распроклятую магию, умрет еще кто-нибудь из рабов. Не бойся, тебя мы не тронем — не хотелось бы портить столь ценный товар.