Узник чести

Рандал ни разу в жизни не видел его таким. — Подкрепление из Академии уже несется сюда, сомнений быть не может. В стенах Турхолда десятки ветеранов, которые вмиг расправятся с чужеземцами. Но им нужно больше времени, чтобы спуститься со скалы. Времени, которого у нас, вернее, у жителей города, попросту нет! Беженцы из портового района идут в сторону замка, спасаясь от пожаров, но их отделяет единственный мост через Ронч. Уверен, тенсерцы блокировали его, чтобы отрезать жителей от Академии и уводить их в рабство целыми семьями!

— Они захватывают рабов? — удивился Дорти.

— А зачем же еще они здесь?! — рявкнул Хоук. — Южане — знаменитые рабовладельцы! Пограбить, конечно, тоже не забудут, но невольники в Каганате — самый ходовой товар! Значит, ситуация такая — либо мы отобьем мост и продержим его до прихода подмоги из Турхолда, либо мы не имеем права называться хранителями, раз не можем защитить жителей Королевства даже от такого сброда, как тенсерские пираты! Задача ясна?

— Яснее некуда! — ответил Рандал.

В его крови еще бурлил огонь после недавней схватки, и он чувствовал, что готов свернуть горы. Дорти не был так воодушевлен идеей сражаться с превосходящим числом противником в составе кучки не испытанных в бою людей — ему была дорога собственная жизнь. Но оставить друзей одних ему не позволила бы совесть, и парень пошел в горящий Туринстайн следом за Коприном, крепко стискивая зубы.

Уже в дверях Рандал резко остановился и повернул голову к Риоэль.

— Рия, останься здесь. — Он с чувством обнял девушку.

— Но, Ран… Я тоже могу биться!

— Ты итак помогла нам, — парень отвел подругу в сторонку, — но мне будет гораздо спокойнее, если ты останешься в ратуше и приглядишь за беженцами.

— Зато мне не будет спокойно, если я отпущу вас в бой, а сама буду отсиживаться в сторонке! И вообще, кто прикроет тебе спину?

— Я этим займусь, миледи. — Хоук церемонно поклонился. — А теперь бегом марш! — Смотритель пнул юношу по мягкому месту.

— Пожри тебя Тайрольд, Ран Вайрмен, но я тебя не брошу! — прошептала девушка и выбежала за остальными бойцами наружу.

Солнце скрылось за густым черным дымом, и тяжелые сумерки опустились на город. Впрочем, темнота не была помехой — огня пожаров было более чем достаточно. Риоэль прикрыла глаза рукой от слепящего пламени по левую сторону и только тогда увидела тенсерцев, выстроившихся на противоположной стороне площади. Девушка не могла на глаз определить их количество, но маленькая кучка студентов казалась раза в три меньше.