Тринадцатый X

И уже через три минуты брешь была пробита, а заклинание растворилось в воздухе. Но монолит тут же начал восстанавливаться. По краям ровной дыры стали появляться острые выступы новых камней. Но это не помешало мне спрыгнуть вниз.

Я приземлился на ровную поверхность, но в тот же момент прямо за спиной вырос высокий шип… а потом ещё один! Они окружили меня, наклоняясь к центру. И я очень быстро оказался внутри клетки.

Но это заставило меня лишь усмехнуться. А заклинание светового лезвия расчистило дорогу. Дальше я передвигался гораздо быстрее, чем вырастали новые шипы!

– Саш! – я громко позвал брата.

Он тотчас выплыл из стены.

– Где дети? – сразу спросил я.

– За этой стеной. Они разговаривают с артефактом.

И снова всепоглощающее облако открыло мне проход.

Я зашёл в огромную пещеру, в которой не было других выходов. Посреди неё лежал чёрный минерал, похожий на кусок кварца размером с мою ладонь. Возле него и стояли дети Шолоховых.

– Уходим! Живо! – обратился я к парням, которые встретили меня обескураженными взглядами.

– Похитители ждут за этой стеной, – указал брат на противоположную стену.

– Они уже мертвы, – в голове вновь раздался голос артефакта.

– Что? – тихо спросил я.

– Они – враги моего рода.

– Саш, проверь, живы ли маги, – велел я брату.

Он кивнул и поплыл к стене. А ещё через секунду вернулся вместе с остальными членами отряда.

– Все мертвы, но мы тут ни при чём, – ответил призрак, держащий в руках полупрозрачную секиру.

– А кто при чём? – спросил я.

– Стены схлопнулись и раздавили всех.

Дети Шолоховых вздрогнули от такого заявления. Наконец, поняли, в каком опасном месте оказались.

– Так, нам надо уходить, – сказал я им.

– Нет, – снова раздалось в голове.

– Он не хочет нас отпускать, – сказал младший из парней.

Было видно, что семилетнему парнишке страшно, но он мужественно держался.

– Почему? – мягко спросил я у мальчика.

– Говорит, что мы не уйдём, пока кто-то из нас не пройдёт испытание.

У меня невольно сжались кулаки.

– Если кто-то из парней пройдёт испытание, то на него начнётся настоящая охота. Ты такой участи желаешь для своих потомков?

– Он говорит, что даст нам силы справиться с любым врагом, – отозвался младший из ребят.

Видимо, с ними артефакту было гораздо проще разговаривать.

– Он ошибается, – я замотал головой.

– Знаю, мы ещё слишком малы.

Удивительно, что пока двое старших парней дрожали от страха, младший был полон решимости.