Цвет настоящего

Стоило сделать шаг, как под ногами захрустели осколки разбитых вдребезги светильников. Я вздрогнул от резкого звука, и уловив мою тревогу, золотые рыбки заметались в проходе, ныряя в комнаты и поднимаясь под потолок. Мгновенно напрягся Чермид, схватившись за кристалл с боевым творением, готовый бить без разбору.

- Оставайся здесь, пока не позову - велел я Страннику, а сам медленно направился к лестнице.

Даже без погружения в Подлинные цвета я отчетливо и ярко видел картину ожесточенной схватки, которая развернулась между гильдейцами и немногочисленными защитниками.

Видел, как хлестали огненные плети, взрывались клубки туго свитых жгутов, клубился туман усыпляющего творения. Как плотная полотно у нападавших упруго отражало наскоро сплетенные атаки Странников, как распадались на рваные лоскутья прохудившиеся барьеры, как оседали рассеченные тела.

Лишь вложенные в стены цветные завесы спасли здание от обрушения, а заодно пригасили грохочущие отголоски битвы. Если кто-нибудь из окрестных жителей и почувствовал неладное, соглядатаев или патрульных среди них точно не было.

Иначе здесь давно суетились бы королевские дознаватели и гильдейские охотники.

Прежде чем шагнуть на очередную ступеньку, я тщательно исследовал каждую каплю цвета, опасаясь как сохранивших смертоносные свойства остатков творений, так и ловушек, поставленных в расчете на глупость уцелевших Странников. Такой капкан может оказаться с хитринкой и сработает не сразу, а по истечении некоторого времени, например, через полдня, когда люди успокоятся и потеряют бдительность.

Лишняя осторожность, особенно, когда имеешь дело с Гильдиями, еще никому не повредила.

Отчасти поэтому я и оставил Чермида внизу, чтобы не увеличивать риск. Проще отвечать только за себя, чем еще и за неизвестно насколько опытного спутника. Кроме того, мне не нужны любопытные глаза, когда придет время тщательно обыскивать каждый клочок пола и стен. Мои цели и Странников совпадают лишь в одном — нам жизненно важно как можно быстрее освободить Фиори. Но затем наши стремления разойдутся, поэтому мне необходимо вырваться вперед.

Обуглившееся дерево легко крошилось, пугающе проседая на каждом шаге. Наконец подъем завершился, и передо мной простерся испятнанный копотью и выбоинами коридор. И вновь я мысленно перенесся в самый разгар схватки.

Гильдейцы беспрестанно атаковали, не скупясь на кристаллы с редкими и мощными творениями. Все усилия Странников разбивались о прочные защитные завесы, сотканные из множества цветов.