Ручей Ридалла

«Выскочка и хам», — мысленно отозвалась Ниенна.

— Они не понадобятся, сэр Ридалл, — улыбнулся коннетабль. — Пленный Ши указал место расположения ближайшего колодца... Это не то, что мы обычно называем колодцами. Скорее, ямы для чистки водовода, если он забьётся мусором. С вами поедет мой человек, он отыщет место.

— С нами? — рыцарь покосился на Ниенну.

— С вами. Задача миледи обрушить стены колодца и, тем самым, завалить ход, по которому Лаэк-Дун снабжается водой. Ваша задача — сделать так, чтобы миледи добралась в означенное место целой и невредимой.

— И оттуда тоже.

— Само собой. И оттуда тоже. Большой отряд вы не можете взять, чтобы не быть обнаруженными лазутчиками Ши.

— Шесть бойцов. И четверо оруженосцев, — сказал, как отрезал, Ридалл. — Боюсь, миледи Ниенне придётся обойтись без служанки.

— Да как вы смеете! — возмутилась чародейка.

— Лишние люди мне не нужны. Они будут только мешать. К тому же знаю я этих служанок — начнёт глазки строить направо и налево... Я не хочу, чтобы из-за неё мои латники перегрызлись, как кобели.

— Вы что, не управляете своими людьми?

— Управляю настолько, насколько считаю нужным, миледи. И это, в общем, не ваше дело. Вы хотите исполнить приказ его светлости?

— Я обязана исполнить, но... — задохнулась Ниенна.

— И я тоже обязан. Поэтому отсекаю любую помеху. Кстати, миледи, очень советую надеть что-нибудь более подходящее для верховой езды, чем этот балахон.

— Да как вы...

— На ноги — сапоги с меховой опушкой, — словно не замечал её возмущения Ридалл.

— На руки — варежки. Никаких муфт. Плащ должен быть тёплым, с капюшоном. И обязательно тёплую вязанную фуфайку. Не бойтесь показаться толстой, миледи. Что касается служанки, то не переживайте так. Обещаю — спать вы будете в одежде, свернувшись «калачиком» под тремя одеялами. Завтрак и ужин вам подаст мой оруженосец. Брайн — толковый малый. Думаю, справится.

— Да что вы раскомандовались?! — Ниенна поняла, что напористого рыцаря пора ставить на место. — Ваша светлость! Кому вы поручаете командование в этом походе?

— Пока не доберётесь до колодца, лендлорду Синих Башен, сэру Ридаллу, — не моргнув единственным глазом, ответил Винсбальд.

— А уж потом вы, миледи.

— Я — волшебница! — не сдержалась девушка.

— Вот поэтому, — отрезал герцог. — Задача сэра Ридалла — довезти вас живой. По-моему, я это уже говорил.

Возможно, Ниенне показалось, что взгляд рыцаря стал особенно торжествующим и наглым. Не злым, не презрительным... Нет.