Ручей Ридалла

Ши вскинул руки над головой, собираясь обрушить «белый огонь» — одно из самых беспощадных и губительных заклинаний — на всех, кто оставался в живых на поляне.

Понимая, что ещё чуть-чуть и можно не успеть, Ниенна пыталась притянуть хоть искорку волшебства, но тщетно... Она чувствовала магию, трепещущую в воздухе, в капельках влаги на валунах, в сердце древнего гранита под ногами, в деревьях и притаившейся под снегом траве... Но не могла даже прикоснуться к ней, не то, что воспользоваться.

Девушка поняла, что смотрит в лицо смерти.

Решила подняться на ноги, чтобы встретить её достойно, но вдруг из спины колдуна появился окровавленный серый клинок. Ши сгорбился, потом у него подломились колени. Остроухий упал на бок, несколько раз дёрнулся и затих.

Ниенна таки сумел подняться и на заплетающихся ногах побежала... Нет, она пыталась побежать, н на самом деле, поплелась к Ридаллу.

Лендлорд сидел, опираясь на локоть правой руки, а в левой сжимал нож. Охотничий нож с широкой «спинкой» и тяжёлым широким лезвием.

Таким и оленя освежевать можно, и щепы наколоть, чтобы костёр разжечь.

— Сэр Ридалл, как вы? — спросила волшебница, поражаясь тому, как прерывисто и слабо звучит её голос. Будто у новорожденного ягнёнка.

— Просто прекрасно, миледи, — сварливо отозвался он. Чувствовалось, что рыцарь терпит боль, но не желает это показать из глупой гордости. — Нога сломана.

— Нога? Сломана? — Ниенна похолодела.

Они остались здесь одни среди трупов. У неё пропала способность обращаться к магии, а у единственного мужчины, который мог бы поддержать и защитить, сломана нога.

— Представьте себе. Сломана... Иногда в бою получают раны. А вы не торопились прижечь хвост остроухому огненным шаром или молнией... Бережёте силы для колодца?

— Нет, — она покачала головой, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

— Значит, просто растерялись...

— Нет!

— Колодец во-он там! — Махнул рукой лендлорд. Он, похоже, не слушал, что ему говорят. — Можете приступать.

— Нет, сэр Ридалл! Я потеряла магический дар! Я не могу и прутик поджечь! Я ничего не могу! Я! Ничего! Не! Могу!

По щекам Ниенны лились слёзы, но она не пыталась их унимать.

В этот миг волшебница ненавидела себя. Проделать такой путь, потерять восьмерых человек из отряда и уйти ни с чем? Тут уж проще самой кинуться в проклятый колодец. Утопиться или разбиться — это уж как повезёт. И пусть её труп отравит воду в Лаэк-Дун, чтобы латники и пехотинцы герцога Винсбальда перестали погибать в бессмысленных штурмах...