Бездна

Байко молчал. Наконец молвил:

– Я верю тебе, Арчи. Но не потому, что ты не врешь. Еще как врешь. Все дельцы привирают... Но ты никогда не лжешь, когда дело касается серьезных вещей. "Профессиональная деформация", назовем это так. Ты ничего не продашь, если начнешь слишком явно обманывать, и ты это знаешь. Ты не способен на большую ложь.

– Тогда по рукам? – Арчи ни капли не обиделся, протянул вперед руку. – Твое начальное предложение (лодка, припасы на неделю), плюс твой контакт, в обмен на мою тележку со всем ее содержимым.

Байко руку не пожал, но кивнул с неохотой. Арчи засобирался, пока удача не вильнула хвостом.

– Держи эту штуку подальше от моей заставы, – командир указал на черный пакет.

– Таков мой план, – подтвердил Арчи, усмехнувшись. – Эдем подойдет? Достаточно далеко?

Байко хмыкнул, дивясь наглости торговца. Уточнил напоследок:

– А с парнем что? Могу приказать снять его с башни.

Арчи сперва махнул с безразличием, но после вздохнул:

– Ты оказал бы мне услугу, но я дал обещание его бабке.

.. Возьму с собой в Эдем, придумаю что-нибудь на месте. Быть может, "Сопротивлению" нужна свежая кровь... А пока – будет кому присмотреть за находкой. "Лишняя" пара глаз лишней никогда не бывает.

– Как скажешь. Но, на твоем месте, я бы избавился от него поскорее.

– А то я этого не понимаю!

Прошло немало времени, прежде чем ворота раздвинулись вновь.

Том нервно переминался с ноги на ногу, ходил по песку туда-сюда. Бросился к человеку в шляпе, как только тот вышел из ворот.

– Да здесь все.

Здесь, – уверил Арчи, раздраженно, отдавая мешок с головой "Эс-Пэ". – Не представляешь, что мне пришлось "наплести" ради твоего добра.

– Спасибо, – Том счел, что любые усилия, которые Арчи приложил, заслуживают благодарности. Товарищ звал за собой – обойти заставу справа, Том послушно побрел, след в след, стараясь не думать, что идут они по минному полю. – Как прошли переговоры... торги?

– Отлично, просто отлично... – Арчи воодушевился, когда за поворотом показался их новый транспорт.

Очередной подземный тоннель, достаточно широкий, открыли в паре сотен метров от заставы, за пределами заминированной территории. Наружу, по накатанному пандусу, выволокли нагруженную лодку, на огромных лыжах, со сложенным парусом и большим устройством позади, по-видимому, являющимся двигателем.

Охранники, оттащив транспорт к "гостям", без приветствий и прощаний, ушли обратно, скрылись под землей.

Вход в тоннель с шумом перекрыли стальными листами.