Наш сосед - викинг

Пусть у ярла осталось немного удачи — но для Ари, сына Гюрдира, её пока достаточно.

Но что, если коварный епископ разрушит эту удачу своими могучими силами. Он учился в больших городах, прочёл целых двенадцать книг. Вдруг он знает, как это делается? Прислужники старика похожи на северян, и сам конунг Олаф его почитает… Так что же умеет этот странный старик?

От ему сделалось не по себе. Ари ощутил, как закружилась голова и похолодели рук. Он чудом не выпустил вёсла.

Пришлось торопливо себя успокаивать.

Скорее всего, никакого колдовства старик не умеет, а рассуждает, чтобы выглядеть мудрым.

Непохоже, чтобы он использовал колдовство. Слишком открыто себя вёл и слишком полагается на своих подручных — как будто они смогут спасти, если на старика пойдёт весь посёлок.

(Но посёлок пока не спешил нападать на старика.)

Интересно, почему его не прогнали сразу? Дело не только в авторитете ярла. Просто Осмунд не успех ещё достаточно сильно нагадить. Местные узнали его недавно, и только со смешной стороны.

А может быть, всё дело в том, что это убийство не обещало богатой добычи.

Никто не хотел гневить конунга Олафа из-за подобной мелочи.

Но всё равно — в этом деле без сомнений было какое-то скрытое от глаз колдовство. И Ари, не переставая бороться с волнами, всё так же пытался разгадать, что за злая сила играет против него.

Все народы Круга Земного трепещут перед викингами. И рассказывают, среди прочего, что у свирепых северных мореплавателей нет ни священников, ни шаманов, ни женщин, взявших обет чистоты, как это бывает у южных народов.

Каждый из викингов — и воин, и колдун, и кузнец, и поэт, и купец, и кораблестроитель. Просто у всех что-то получается лучше, что-то хуже.

Но Ари знал, что раньше было иначе. Он слышал несколько саг о временах настолько древних, что Коне, сын Риг-Ярла, ещё не начал великое переселение. В те времена его предки жили в совсем другом, равнинном месте, и у них были особые люди, которые приносили жертвы, гадали на кишках и огне, и совершали разные ритуалы.

А служили эти особые люди не Одину или Тору, а древнему Тюру.

Но служители плохо справлялись с ритуалами и предки терпели поражение за поражением — от скифов, готов, гуннов и других сказочных народов.

Тогда младшие воины по мудрому совету ворона стали собираться в ночные круги и взывать к Одину, чтобы он открыл им, как победить всех врагов. И Один всегда давал верный совет.

Однажды предки потерпели особо жестокое поражение в битве с королём гуннов по имени Этли.