Наш сосед - викинг

А европейцы читали это и потешались сами над собой. Всегда занятно посмотреть на себя в кривом зеркале.— Разница есть. В стародавние времена, как ты говоришь, в веке восемнадцатом, это были придуманные персы и скифы. А этот Ари — он настоящий.

— Ну, да,— согласился Максим,— потому что люди с тех пор совсем не поумнели.

Стеблин-Каменский так и не нашёл, что ответить на этот неожиданный вывод. И пошёл вслед за Ари в прихожую, одеваться на вылазку.

Стеблин-Каменский оделся как можно незаметней. А Чертополоха упаковали в его фирменную косуху и старые джинсы — так что когда волосы рассыпались по плечам он сразу стал похож на юного и перспективного норвежского соло-гитариста.

Максим сопровождал их до остановки — там его погрузили его в автобус и отправили восвояси, отлежаться и подумать. А сами отправились в парк — по прямой, через одинокий пешеходный мост над железнодорожными путями.

По этому мосту было очень весело возвращаться с концертов. Даже пригорошня металлистов казалась на нём неостановимым железным потоком.

Но сейчас, над пустыми путями и под таким же пустым небом мост казался скорее жутким. Ни гудок электровоза, ни щебет птицы не решались нарушить мучительную тишину. Такая тишина бывала, наверное, перед битвой.

На середине моста Стеблин-Каменский не выдержал и заговорил.

— Слушай, Ари. Ты прости, что я тебе не верил. Я теперь понял, что ты не поехавший, а настоящий древний скандинав. Просто ты как-то непонятно попал в наш мир и знаешь наш язык, хоть и не полностью. Я не могу быть уверенным.

— Ты вот скажи — ты же правда из викингов?

И тут Ари понял, что сейчас решается его судьба.

Вопрос был непрост. Он задевал гордость за самое уязвимо место. Ари почувствовал себя так, словно он моментально опьянел. Пусть даже он не сделал и глотка и у него во рту было сухо, словно в жарких сарацинских пустынях, где, в самом центре Круга Земного, возвышаются башни прославленного города Йорсалира.

Надо ответить — «Да, вы правы. Я — викинг». И тогда никто из местных колдунов уже не посмеет замышлять против него и его друзей. Судя по всему, слава героев прошлых времён пережила столетия и даже сейчас, когда никто уже не ходит на драккарах, само имя викинга вселяет ужас в сердца врагов.

(А если судить по тому, что он видел в автобусе, то берсерки тоже уцелели.