Тёмные дороги

На вышках завопили, ярче разгорелись огни, полетели стрелы. Уткнулись в жухлую траву кургузые тушки, но остальные с разгону взлетели на холм и закружили под стеной.

Лес выл, стонал, трещал. Бранимир поморщился — виски сдавливала тяжёлое нечеловеческое напряжение, словно лес смотрел ему в голову, запускал туда корни, перебирая камушки его мыслей, с любопытством выведывая что-то самому Бранимиру недоступное. В темноте и безвременьи хохотал поглощённый некромант, лезли на поверхность сознания другие — поглощённые, давно уже превращённые в наборы полезных заклинаний и сил мертвецы, и качалась над тёмной стеной огромная багровая луна.

Большую часть стаи он запустил по кругу — а нескольких отправил рыть лаз там, где их сморщенные липкие носы учуяли воду. Скорее всего, там водостоки а, значит, возможность пробиться.

Он непрерывно хлестал стаю образами, разжигавшими ярость чудовищных волков, и они отзывались хриплым воем, оскалом коричневых зубов, неловкими страшными прыжками. Они метались, грызли ворота, а потом из усадьбы раздался короткий истошный крик.

Стая замерла, слушая, и, взвизгнув единой глоткой, умчалась к подкопу.

Из-за стены в небо поднялся пронзительный многоголосый вой.

Поднявшись на ноги, Бранимир неторопливо пошел воротам. Сосредоточившись, увидел тяжёлый брус, глубоко вошедший в железные пазы, дёрнув подбородком, мотнул головой. Почувствовал, как падает засов, и, подойдя, толкнул створку ворот.

Шагнул внутрь и сразу же прянул в сторону — двое охраников, не обращая внимание на резню во дворе, перекрывали проход.

Отпрянув назад, уходя от удара слева, Бранимир тут же отбил топор второго охранника. Поймал топорище клинком, увёл по дуге ввниз и в сторону. Смещаясь, со всей силы пнул охранника в колено. Человек завалился, дёрнулся вниз, и Бранимир ткнул ножом в полосу бледной грязной кожи над кольчужным воротом. Второй уже налетал. Бранимир толкнул падающее тело под ноги. Охранник оказался молодым, поджарым, в глазах — азарт схватки, желание рубки, победы.

Присев на корточки, Бранимир крутанулся на пятке, с размаху ударив саблей по ногам противника. Сталь лишь чуть замедлила движение, перерубая кость.

Охранник тяжело рухнул, заныл, нащупывая отлетевшую ступню. Бранимир коротко ткнул его в шею, чуть ниже кадыка, и пошел во двор.

Стая догрызала охрану.