Кровь. Меч. Корона.

Топор полетел в грязь вместе с обрубками пальцев. Я протёр клинок рукавом и вернул в ножны, повернулся, чтобы уйти, но тут Доннел заревел как раненый медведь и бросился на меня. Я упал в грязь, гаэл повалился сверху, скрюченной рукой пытаясь ухватить меня за горло. Кровь из обрубков брызнула мне на лицо, я попытался сбросить врага, но тот вцепился словно клещ. Доннел добрался до горла, начал меня душить, а мне только и оставалось, что шарить пальцами по грязи. Всё моё оружие было вне досягаемости.

Перед глазами поплыли разноцветные круги, воздуха оставалось всё меньше и меньше, и я почти распрощался с жизнью.

– Топор! Слева! – раздался чей-то возглас на теурийском.

Я из последних сил схватил скользкую от грязи и крови рукоять, и с размаху всадил топор Доннелу в череп, развалив его словно гнилую дыню. Хватка ослабла, я смог вдохнуть, и этот вдох показался мне слаще всего на свете. Я сбросил мертвеца, шатаясь, поднялся на ноги, оглядел толпу. Гаэлы молча смотрели на меня.

– Есть ещё желающие? – тихим сиплым голосом произнёс я, отряхивая комья грязи и вытирая с лица чужую кровь с ошмётками мозгов.

Желающих не нашлось.

Глава 22

“Тут дева-богатырша копьё метнула в цель,

Столь страшного удара в сражении досель

Могучий сын Зиглинды не отбивал щитом.

Из стали искры брызнули и взвились столбом.»

– Авентюра VII. О том, как Гунтер добыл Брюнхильду.

Я отхлебнул ещё ячменного пива, но лучше не стало. В глотке по-прежнему саднило так, будто я вчера пил расплавленное олово.

– Вот кто тебя за язык тянул? – в очередной раз спросил Киган.

Он расхаживал по залу, а я один сидел за столом, на котором всё ещё находились остатки пиршества.

– Не начинай, – буркнул я.

Король резко повернулся ко мне, взмахнул рукой, будто хотел что-то сказать, но замолк на полуслове, повернулся обратно и пошёл дальше. Я флегматично проводил его взглядом.

– Когда выступаем? – спросил я. – Тошно здесь находиться уже.

– Ждём всех, – ответил король. – Я же тебе говорил, что есть ещё верные люди? Придут с минуты на минуту.

– Чем дольше тянешь — тем сильнее враг, – просипел я.

– Рутен тебе такое напел? Ладно, можешь не отвечать, – отмахнулся Киган. – Ты лучше скажи, зачем драку устроил?

Я тяжело вздохнул. Разговор уже в который раз шёл по кругу.

– Ну устроил и устроил. Говнюк заслуживал смерти.

– За этим говнюком шли воины. Теперь они переметнулись к Гибрухту, понимаешь? – вздохнул Киган.

– Туда им и дорога, – отрезал я.