Кровь. Меч. Корона.

– И что, вы теперьдумаете, как пройти к этим Этнам? – продолжил рутен.

– Раньше думали. Теперь, с таким войском, они не посмеют нас остановить, – сказал я и отпил вина.

Вино оказалось на удивление крепким, согревая меня изнутри. Остальные выпили тоже.

– Количество ничего не решает, запомни это, друг мой, – сказал рутен. – Бьюсь об заклад, у озера их было меньше, чем нас. Их остальная армия подошла только к рассвету, но проиграли мы гораздо раньше.

– Это же надо додуматься, гнать во весь опор, преследовать, а потом получить под зад от горстки дикарей на лошадях! – расхохотался Венделин.

– Наслышан о вашем тактическом гении, да!

– Тактика и стратегия, – Чеслав помрачнел. – Драка стенка на стенку — это не битва, путь даже там дерутся тысячи человек. Настоящая битва — это сражение двух умов, двух полководцев. А из Кигана полководец, как из меня — хаторийская танцовщица. Дерьмовый полководец, если уж прямо говорить.

– Настоящий витязь одолеет любого врага, если у него достаточно храбрости, – подал голос Доннел.

Парень напомнил мне самого себя пару лет назад.

– Выйди наружу и посмотри вокруг. Не скажу, что тебе не достаёт храбрости, но деревня всё-таки сожжена, – произнёс Чеслав.

Юноша мгновенно раскраснелся, замолчал и уставился в кружку с вином.

– Вообще, битва напоминает мне игру в кости, – сказал рутен. – Можешь подкручивать, мухлевать, молиться. Но всё равно не знаешь наверняка, что выпадет твоему противнику.

– То есть, всё решает случай? – спросила Брианна.

– Нет, конечно, нет, – ответил Чеслав. – Случай решает многое, но не всё. Можно всегда выбрасывать только шестёрки, если знать, как. Ламберт, хочешь, я тебя научу?

Глава 36

«И сказали Господу: слышишь ли, что они говорят? Господь же им говорит: да! Разве никогда вы не слышали, что из уст младенцев и детей грудных Я говорю?»

– Книга.

На следующий день мы пошли на север. И это уже не напоминало суматошную погоню за неуловимым врагом, это был организованный марш, продуманный до мелочей.

Командовал, разумеется, Чеслав. Он не стал ставить меня в строй или давать мне часть своего войска, а просто оставил с гаэлами. Я думал, гаэлы станут роптать, что ими командует чужак, но нет, они приняли это на удивление спокойно. Я подозревал, что тут не обошлось без помощи шамана, но знать точно не мог.

Так или иначе, мы отправились на поиски. Дожди, конечно, смыли все следы, но план у нас был другой. Мы собирались открыто придти в земли Эйтне.