Кровь. Меч. Корона.

Венделин хмуро, даже с некоторым отвращением, глядел на дикарей. Ему эти представления были явно неинтересны. Я попытался и его познакомить со своим отрядом, но тот лишь отмахнулся.

– Ни слова не понимаю на их собачьем языке. И не собираюсь это менять, – сказал он. – Лучше бы вместо этих расшаркиваний пошли вместе и надрали кому-нибудь задницу. Зима близко.

И я не мог с ним не согласиться. Как я узнал после, для него это назначение было наказанием за какую-то провинность. То ли он проворовался, то ли избил кого-то не того, но наместник дал ему выбор — либо идти с войском на север в помощь Чеславу, либо отправиться в какой-нибудь дальний гарнизон простым солдатом.

Подраться Венделин любил, поэтому легко согласился на первый вариант, а когда встретил Чеслава уже почти на границе, с облегчением отдал ему бразды правления.

Мы повернули обратно на север, и я всё раздумывал, стоит ли нам заходить в клан Килох, или всё же лучше обойти деревню и сразу отправиться на восток, на поиски короля. Я поделился этими мыслями с Чеславом.

– Лучше зайти, – сказал он, баюкая раненую конечность. – Парни долго шагали. А ты теперь сам знаешь, не стоит гнать солдат, будто скот на убой.

– Да, теперь знаю, – согласился я.

На этот раз деревенские уже не прятались, завидев нас на горизонте. Юный Доннел ап Килох, что остался в деревне за старшего, сам вышел к нам навстречу. Клан потихоньку отстраивался, готовясь к суровой северной зиме.

Мы разбили лагерь неподалёку, на том же месте, где и в первый раз. Шатёр теперь был только у Венделина, и мы собрались там вшестером.

Я, Чеслав, Брианна и шаман, хозяин шатра и Доннел ап Килох. Было немного тесно, но вполне приемлемо. Венделин даже достал пару бутылок вина из своих запасов.

– Так куда, вы говорите, убежал король? – спросил Чеслав.

Казалось, его веселил сам факт позорного бегства, несмотря на то, что нам всем пришлось бежать и скрываться.

– На восток, в земли Эйтне, – ответила Брианна.

Она угольком нарисовала схематичную карту прямо на походном столике, за которым мы все собрались.

Из всей карты я узнал только Туид, что протекал южнее, и Лок-Ломонд, нарисованный как круглое пятно.

– И мы надеемся, что ему там не отрежут башку, – добавил я. – По слухам, там живут чрезвычайные ублюдки.

Венделин фыркнул, и я без слов понял, что таковыми он считал всех гаэлов без исключения. Впрочем, я и сам раньше так думал.

– Кигану? – засмеялся Чеслав. – Да это скорее он их заболтает до смерти!

– Это да, – согласился я.