Наследник

— Не подумайте, что мне жалко, но это хорошее вино, его нет смысла пить вот так, вы не получите и сотой доли удовольствия.

Капитан отставил пустую бутылку, вытер рукавом губы.

— Вам именно что жалко, — насмешливо сказал он. — Не десяти золотых за бутылку, конечно же, ну, или сколько она там стоит, вам жалко, что это «хорошее вино», как вы изволили выразиться, употребляют столь похабным способом. Думаю, вас коробит и трясет от моих манер, от того, что от меня подванивает, но вы терпите и терпеть будете. Потому что вам нужны мои головорезы.

Это я чтобы расставить точки над «и». Не люблю недоговоренностей.

— Что ж, если вы настаиваете на подобного рода прямоте пусть будет по-вашему. Я ничуть не возражаю. Это действительно упрощает ведение определенных дел.

— Да, Раймонд, именно так, сильно упрощает. Особенно если нужно кого-то прикончить, или захватить замок. Я рад, что вы это понимаете. Поэтому у меня будет еще один вопрос к вам. На который мне хотелось бы получить ответ.

— Спрашивайте.

— Судя по вам, вы вхожи едва ли не в самые высшие круги.

Но я ни разу не слышал вашего титула. В чем тут дело? Вы бастард какой-то большой шишки?

Раймонд невольно рассмеялся.

— Мне нравится ваша прямота и непосредственность.

— Я военный человек. И у меня нет времени на ваши церемонии.

— Ну, хорошо. Я действительно незаконнорожденный отпрыск одной, как вы изволили выразиться, шишки. Имя, впрочем, этой шишки я вам не скажу, не рассчитывайте. Что же касается титула, это долгая история.

— Валяйте. Этого самого Охотника, как там его, Рона Марсена вроде, вы отправили куда-то с фургоном говяжьих туш, думаю, у нас куча времени до его возвращения.

Кстати, мне интересно, куда вы его отправили?

Раймонд снова усмехнулся.

— Вы просто забросали меня вопросами.

— Нам предстоит довольно опасное мероприятие. Мне хотелось бы больше знать обо всем этом.

— Я вырос при дворе, в одной высокопоставленной семье. К нам частенько захаживал в гости мэтр Марвин. Скажу сразу, он не был моим отцом, но так вышло, что на формирование моих взглядов на жизнь он оказал самое непосредственное влияние.

Собственно, именно поэтому я и провел столько лет, помогая ему во всех начинаниях. Признаться, все эти годы я рассчитывал, что его идея вот-вот осуществится. Еще одно дело. Еще один шаг. Еще одна авантюра. Но…

Раймонд щелкнул пальцами.

— Как видите, минуло много лет, а результата как не было, так и нет.

— При чем здесь титул?

— Мэтр отказался от трона в свое время. А я… Я подражал ему.