Наследник

Какая ирония!

— А ведь я верил в тебя, — тихо сказал король. — Верил очень долго. Да я и сейчас верю, хочу верить. Но есть понимание... Прошло уже столько времени, где же результат?

— Я уже сказал, отсутствие результата…

— Нет, нет и нет! Много лет подряд, год за годом ты получаешь большие средства. Мы покупаем людей, во всех смыслах этого слова, покупаем много ресурсов, да что там, чего мы только не покупаем? Я даже вопросов не задаю, зачем то или это, да еще в таких количествах? Мне не жалко. Но должен же быть хоть какой-то результат.

— Хоть какой-то и есть, — пожал плечами Марвин. — Люди претерпевают изменения. Люди перестают быть людьми. Другое дело во что они превращаются, на какое время и тому подобные частности…

— Частности? Да мне не нужен этот зверинец! Что толку от этих полузверей-полулюдей, как ты их назвал, мутантов? Я не собираюсь открывать цирк уродов! Мне нужен результат настоящий!

— У нас в подопытных есть один результат, ты, наверное, забыл об этом.

— Да-да, ты раз за разом повторяешь об этом чертовом демоне, как о самом выдающемся твоем достижении.

Но ведь не ты его сделал таким! В этом проблема. Главная проблема твоих исследований. Это не твой результат!

— В определенном смысле это мой результат.

— Да я не хочу в определенном! — вскричал король. — Я хочу в прямом смысле! В самом прямом смысле! Мне нужен результат!

Голос короля начинал раздражать чародея. Эти разговоры повторялись все чаще и чаще. И это начинало раздражать. Так или иначе, но король давил на больную мозоль.

В конце концов, думал ли он, когда все только начиналось, как долго займут его опыты? Успеет ли он? Стоило ли отказываться от своей «счастливой карты», как сказал отец, в пользу многолетних бесплодных усилий?

Раздражение, несомненно, было. Но было ли разочарование? Не разуверился ли он сам в себе?

Когда в мире появилась Цитадель, Марвин решил, что поймал удачу за хвост. В мире, где есть бессмертные существа, секрет бессмертия — это просто вопрос времени и усилий. О-о, сколько же усилий приложил он.

И даже есть кое-какой результат. Слабенький, не тот, какой нужен, но все-таки результат. Но вместо того, чтобы сказать ему спасибо, его дорогой племянник устроил ему разнос. И это не в первый раз. Далеко не в первый.

Помнится, когда все начиналось, когда Марвин отдал принадлежащий ему по праву трон Густаву, он попросил только об одной вещи. Ну, помимо затрат на его исследования. Он попросил никогда не торопить и не ставить сроков. Ничего больше.