Наследник

Должен ли он соблюдать обязательства перед людьми? Если он перестал видеть в этой сделке смысл, не пора ли ее пересмотреть? А если пора — что делать дальше?

Он не знал ответа на этот вопрос. Пока не знал.

Когда Рику надоело играть с «виконтом», он выхватил его за горло из очередного прыжка и изо всех сил шмякнул об пол. Издав жалостливый визг, существо судорожно забилось и вскоре затихло. Брезгливо вытерев руки об его шерсть, Рикерт выбрался из клетки.

— Регенерация? — в глазах чародея вспыхнула робкая надежда.

Рик лишь скривил губы в усмешке.

— И все же это результат, — пожевав губами, мрачно сказал Марвин. — Да-да, определенно, это неплохой результат.

— Ты говорил это был дворянин? Даже «виконт», кажется.

— Именно так. Теперь их нужно много. Я должен убедиться, что сословие имеет значение.

— Ты действительно думаешь, что кровь простолюдина может отличаться от крови аристократа?

— Я ничего не думаю. Я просто хочу это проверить. Нужны еще люди. Много людей. И вот тогда я смогу сказать, что я думаю.

Рикерт насмешливо фыркнул. У Марвина очередная идея фикс. Теперь ему наверняка потребуется перебить сотню аристократов. Но это будет очень и очень непросто. Подопытных из простолюдинов-то приходилось везти отовсюду, дабы не привлекать внимание массовыми исчезновениями. Но где взять cтолько же дворян?

— Ты вроде как собирался навестить короля, Марвин, ну так и поищи во дворце. Говорят, там их водится довольно много.

— Хорошая шутка.

2

Король стукнул кулаком по подоконнику, выругался.

Его речь пошла по второму кругу, и Марвин перестал слушать. В открытое окно заглянуло солнце, залив кабинет теплым весенним светом. Засияли покрытые золотом дверные и оконные проемы, пилястры на стенах, резная мебель, зеркала.

Чародей прикрыл глаза от яркого блеска. Вспомнилось, как много лет назад он сидел вот также, на том же самом месте и слушал поучавшего его отца.

«Ты спятил, — говорил отец. — Ты потерял рассудок. Твое бессмертие это миф. А трон — это реальность.

И ты хочешь отказаться от реальной жизни в пользу дурацкой сказки? Хочешь прожить жизнь, горбясь над дурацкими пробирками? Да найдутся сотни желающих прожить подобную жизнь с этими самыми вашими ретортами и пробирками! Тебе же невероятно повезло! Ты вытащил счастливую карту! Ты — родился в королевской семье! Больше того — ты наследник! Так какого же рожна тебе надо?»

И отец точно так же, как сейчас племянник стучал кулаком по подоконнику.