Осколки. Начало

Он обернулся к толпе, ища у них поддержки. Что сказать… он ее получил. Селяне подняли импровизированное оружие и заорали один громче другого:

– Это все он виноват! Святотатец!

– Колдун!

– Сжечь его!

Я смотрел на этих людей и понимал, что они готовы на все. Жители деревни смотрели на меня едва ли не с большей злобой, чем оборотни, вот только выглядели, не как монстры. Не важно, что я скажу – они не прислушаются ни к доводам, ни к клятвам. Для них я чужак, который лишил их жреца и святого места в темные времена.

Правы ли они? Пожалуй. Готовы ли они убить меня? Скорее всего. Позволю ли я им это сделать?..

В голове царила какая-то пустота.

Они сочли мое бездействие признанием вины. Толпа начала приближаться. Пальцы правой руки дрогнули, словно я хотел взять меч.

Если я призову Реквием, скольких смогу убить? Мысль была будто не моей. Я не мог так хладнокровно рассуждать об убийстве!

Или мог?..

В наступившей тишине стал отчетливо слышен топот копыт. Все, включая меня, повернули головы к единственной подходившей к деревне дороге.

По ней во весь опор мчались четверо всадников. Дорогу им освещал один из уже знакомых мне «светлячков». В его теплых лучах броня рыцарей сверкала серебром.

Какого черта их сюда принесло?

– Свет направил нам защитников! – завопил кто-то.

– Хвала небесам! – радостно подхватили остальные.

Не успел я подумать, когда в глазах окружающих из победителя чудовищ превратился в злодея, как паладины уже въехали в деревню. Полагаю, мирного решения не будет.

Но рыцари, вопреки моим ожиданиям, подъехали ближе и спешились, не обнажая оружия. Один из них сбросил капюшон, и я узнал Отто. Лицо того, кто проводил мое «Очищение» я никогда не забуду. Правда, сейчас он сменил мантию и посох на латы и меч, но вместо шлема по-прежнему носил капюшон.

Паладин только скользнул по мне взглядом, никак не обозначив, что узнал меня. Интересно…

Я решил не торопить события. Подраться мы всегда успеем, да и крови на сегодня хватит.

– Именем Света благого, что у вас здесь происходит? – повысив голос, спросил Отто.

Он не обращался ни к кому конкретно, но все, кроме меня и рыцарей, отчего-то стыдливо опустили глаза.

– Вам задали вопрос, чернь! – рыкнул один из паладинов и толкнул ближайшего крестьянина. – Отвечайте!

Выходит, паладины не только со мной не церемонились. Вот уж действительно, благородные рыцари в сияющих доспехах.

– М-м-м-милорды, – промямлил кузнец, – м-м-мы хотели покарать святотатца.