Дождливый лес

— Фрей! — произнес я имя переводчика. Она опустила скалку, но не двигалась с места. Мне пришлось повторить еще дважды прежде, чем она, наконец, поняла, что мне нужно. И, не выпуская свою скалку из рук, сделал жест, приглашая следовать за ней.

Мы вместе подошли к дому Фрея, только сейчас, при свете дня, я разглядел ее лицо. Это была та самая женщина, которую я видел у ярла! Только одетая совсем в другую одежду и волосы под чепцом не казались столь ярко-рыжими. Но это точно она!

Фрей встретил меня у дверей.

— Зачем ты вернулся, Клин? — холодно спросил он.

— Я знаю, где их поселение, — перебил я, — но жду, когда ты пригласишь меня в дом.

Фрей кивнул и дал мне войти. Мы сели за стол.

— Накорми меня, Фрей, — весело сказал я, — у меня хорошие новости.

Он налил мне воды в глиняную кружку и отрезал большой кусок хлеба.

— А теперь говори, — хмуро сказал он.

— Тогда слушай, — в тон ему ответил я и откусил хлеба: я действительно проголодался. — Поселение большое, но там сейчас нет никого.

Фрей почесал небритый подбородок и задумался.

— Ну и что ты предлагаешь? — наконец спросил он.

Я ожидал, что мои новости вызовут у него ликование и восторг. Но, похоже, он от меня ожидал чего-то другого. Но чего?!

— Фрей, — сказал я, — у тебя здесь достаточно крестьян, чтобы захватить это поселение. В чем дело, ты передумал?

Он опять почесал подбородок.

— Слушай, у нас крестьяне, а не солдаты. Как ты собираешься захватить их поселение, если у нас из лука никто толком стрелять не умеет?

— Так ведь… — начал я, но он меня перебил:

— А потом подойдут их главные силы, что тогда делать будем? Они ведь всех убьют, а деревню сожгут! Ты этого хочешь?

Я ничего не мог понять: ведь Фрей сам предложил избавиться от них раз и навсегда! Он ждет, что я это сделаю сам?!

— Знаешь, — наконец сказал он, — ты сходи туда, где их основные силы.

Я понял, что зря связался с крестьянами. Они готовы на все, лишь бы ничем не рисковать.

— Хорошо, — сказал я. — Завтра отправлюсь в путь. А сегодня мне нужно где-то переночевать.

Фрей кивнул:

— Ладно, пойдем. В одном доме жил хороший человек, но его забрали люди с севера. Сейчас там никого нет.

В заброшенном доме везде толстым слоем лежала пыль. Но меня это мало беспокоило: впервые за много дней я разделся и лег спать на кровати. И заснул почти мгновенно.