Кузнец и клинок Дьявола

Латник улыбнулся, подкрутил усы толстыми пальцами и ушел, оставив вместе с доспехами плетеный кисет, туго набитый серебром.

Некоторое время кузнец стоял в тишине, не в силах сдвинуться с места. Затем взял мешочек с деньгами, подбросил в руке и покосился на укрытое тканью зеркало.

— Ну ладно, — решил наконец он. — За работу...

Весь день он занимался ковкой и ремонтом.

Дело пошло на удивление споро. Руки будто сами знали, чем себя занять. Металл, точно влажная глина, покорно подчинялся воле Виктора и легко принимал необходимую форму.

Адское красное пламя, которое оставил на прощание демон, подвывало в недрах печи, закручивалось в длинные спирали и играючи раскаляло сталь до нужной температуры. А заодно каким-то волшебным образом придавало железу необычайную, почти алмазную твердость.

Вечером, когда довольный работой латник забрал доспех и ушел, а на улицы опустилась чернильная мгла, Виктор разжег свечи и выложил серебряники на стол. Пересчитав выручку, он некоторое время молча смотрел на блестящие в отсветах огня кругляшки, а после спрятал их в небольшой тайник у основания стены.

— Значит, Бельфегор не солгал, — прошептал он в тишине, — и наша с ним сделка работает... Ох, отец, обещаю тебе, что стану достойным мастером. Вот увидишь...

Виктор постоял еще немного в задумчивости, а затем погасил свет и лег спать.

***

Демон, оказалось, и вправду не соврал. Потому как на утро перед кузницей остановился целый торговый обоз, хозяева которого искали мастера для починки трех грузовых телег, что не выдержали тягот дороги.

Затем Виктору поступил заказ на десяток добротных клинков с укороченной гардой от таинственного господина, скрывающего свое лицо под маской, но платившего при том исключительно золотыми монетами.

После был гладиатор-наемник, прикупивший себе легкую броню, щит и широкий клинок с глубоким долом, заказ от богатого купца на фигурный двуручный топор с серебряным тиснением и самоцветами, еще заказ — на пару самых прочных кольчуг для братьев мордоворотов-охранников, что шли в столицу по приглашению какого-то графа, снова ремонты — карет, повозок, двуколок, телег, а сразу за ними очередь из желающих прикупить себе меч, нож, тесак, метательный топорик, набор наконечников для арбалетных болтов, облегченный шлем и наручи, ростовой щит и кирасу.

Виктор работал день за днем, терпеливо и прилежно, все с тем же упорством и самоотдачей.

Мастерскую он полностью отремонтировал, перекрыл крышу, закупил новые инструменты и оборудование.