По закону зверя

– Ничего, мы ребята крепкие, – пропыхтел Паша, примеряя нагрудник с чеканным изображением орла. – Смотри. Словно на меня сделан. А ты говоришь, тяжеловат.

– Тебе таскать, – отмахнулся Александр и остановился напротив кольчуги с наплечниками.

– Нравится? – спросил Марквентор.

– Практичная штука. Легкая, а вот эти пластины на груди – хорошая защита от тяжелых ударов. Шлем тоже легкий, но крепкий. Мастер делал. – Александр снял доспехи со стены.

– Как я смотрюсь? – спросил Паша, поворачиваясь перед Александром.

– Орел! Ты все себе выбрал, орел?

– Да вроде.

– Пошли, нас войска ждут.

* * *

Мягкое, неспешное движение теней на противоположной от окна стене создавали колышущиеся на легком ветру ветви деревьев. Стены комнаты, выполненные из струганых, плотно подогнанных бревен, излучали мягкое, успокаивающее тепло. Она увидела плавные изгибы до блеска отполированных узловатых веток по углам, словно поддерживающих дощатый потолок и будто струившихся по нему. Затейливый кованый светильник в виде совы, держащей в когтях факел, свисал на цепи с потолка.

– Кто здесь? – спросила она.

Серебристый свет заполнял комнату вместе с плотной почти осязаемой тишиной. Она подошла к окну и увидела на фоне яркой нереально огромной луны колышущиеся на ветру ветви деревьев. Словно завороженная, она не услышала, как за спиной скрипнула дверь.

* * *

Войско покидало Анвантар. Стоя на башне крепости, Александр наблюдал, как построенные на широком поле в ровные прямоугольники полки, четко выполняя команды, перестраивались в колонны и устремлялись на север.

Колыхались копья, мерно, слаженно, в такт гулким ударам барабанов. Заскрипели телеги обоза.

Тяжелый звук колокола накрыл город. Взлетая над широкой рекой, уплыл к черным горам на другом берегу. Ударил вновь, возвратился затухающим эхом, выплеснулся волнами к низкому небу, затих на мгновение и вновь захлестнул долину реки, уносясь вдаль.

– Колокол? Зачем? – спросил Александр Хранителя, стоящего рядом.

– Это древняя традиция. Когда не было Радуги, Воины Жизни уходили на битву под колокольный звон.

– Погребальный, – хохотнул Паша.

– У тебя мрачные шуточки, замполит, – нахмурился Александр.

– Я не люблю колокольный звон. По мозгам бьет, – ответил на это Паша.

– Шлем на уши надвинь, орел, – посоветовал Александр. – Ты бы лучше речь напутственную толкнул воинам.