По закону зверя

– А что им толкать? Они и без того воодушевлены чрезмерно. Вон как среди ночи орать начали, когда узнали, что на север пойдут на мауронгов. Успокоиться не могли. Я заснуть не мог от их довольных воплей.

– Марквентор, – Александр повернулся к Хранителю, не обращая более внимания на разглагольствования Куроедова. – Марквентор, я хочу видеть ее. Должен видеть.

– Хорошо, – согласился Хранитель, поняв, что Александр не отступит на этот раз. – Хорошо. Иди за мной.

– Паша, давай вперед, в авангард. Я нагоню, – Александр хлопнул друга по плечу и последовал за Хранителем.

Они долго шли по узким коридорам. Весь дворец был похож на лабиринт. Тысячи лет Хранители строили, достраивали и перестраивали это грандиозное сооружение. Семь башен возвышались над крепостными стенами. Все башни соединялись с дворцом арочными мостами. Александр в первый же день своего пребывания здесь отметил, что это не практично для обороны, но весьма красиво. Над самим же дворцом возвышалась башня из белого камня.

Та самая башня, в которой изначально заточили Хранителя. Шагая внутри этого сооружения по извилистым коридорам, Александр не имел ни малейшего представления, в какой части дворца он находится. Марквентор же уверенно вышагивал, открывая одну за другой массивные двери.

Вот он остановился, взялся за ручку тяжелой, окованной железом двери, достал из складок плаща массивный ключ и повернул его в замке.

– Преступишь порог, но не далее, – прошептал он и медленно отворил створ. Александр сделал шаг.

…Стены комнаты, выполненные из струганых, плотно подогнанных бревен, по‑прежнему излучали мягкое, успокаивающее тепло. Он тоже увидел плавные изгибы до блеска отполированных узловатых веток по углам, словно поддерживающих дощатый потолок и будто струившихся по нему. Затейливый кованый светильник в виде совы, держащей в когтях факел, свисал на цепи с потолка…

Комнату наполняло мягкое призрачное свечение.

Она лежала на деревянном ложе с высокими резными спинками.

Бледное, без кровинки лицо. На шее – царапина от кинжала. Над ложем свечение усиливалось.

Он почувствовал на плече руку Хранителя.

– Пойдем. Нельзя здесь долго быть.

– Да, – послушно кивнул Александр, отступил назад и притворил дверь. – Хранитель, это свечение и есть сфера холодного сна?

– Да, это все, что осталось от силы Радуги.

– Ты ищешь противоядие?

– Его здесь нет. Все внутри нее. Если силе, держащей мир, будет угодно, моя дочь вернется.