Путь королевы

А если каждую смерть положить на сердце, словно камушек, будет очень тяжело…

– Так что же, девочка, ты и впрямь собралась воевать? – спросила Мария, усиленно натирая подвернувшийся под руку половник, хотя он и так сиял.

Эльфийка кивнула, занятая трапезой.

– Я с тобой, – безапелляционно заявила повариха.

Эйриэн поперхнулась и закашлялась, Мария со всей силы стукнула ее в спину, да так, что у королевы чуть глаза не вылетели.

– Да ты не боись, девочка, я в пекло не полезу, за меч не возьмусь, а вот кормить тебя никому другому не позволю.

– Но там придется готовить на всю армию! – Надо же было хоть чем-то возразить.

– А ты что, думаешь, я не сдюжу? – спросила Мария угрожающе и пустила в ход свое самое грозное оружие – стукнула по столу кулаком, вернее кулачищем. – Все! Решено! Я еду!

Королева схватилась руками за голову – она слишком хорошо понимала, что проще сдвинуть Драконовы горы, чем заставить Марию передумать.

– Ну хорошо. Только Горну Сплаву сама об этом сообщишь. Он у нас отвечает за питание армии.

– Это Горничку? – с томной улыбкой спросила стряпуха.

Королева страдальчески закатила глаза, понимая, что советник тоже сдастся под напором этой могучей женщины.

Доесть спокойно Эйриэн не дали. На кухню вбежал запыхавшийся стражник и вытянулся в струнку перед монаршей особой.

– Ваше величество, мы обнаружили шпиона, но никак не можем найти военного советника. Думали, он здесь вместе с вами, вы не знаете, где он может быть?

Девушка подскочила как ужаленная:

– Кто шпион? Где он?

– Его стража задержала у парадного входа.

Эйриэн со всех ног бросилась с кухни. Она молила только об одном, чтобы на этот раз предателем оказался не тот, кто ей близок и дорог. Королева бежала вперед, не обращая внимания на изумленные взгляды, которыми ее провожали придворные.

Капитан королевской стражи встретил девушку в дверях главного входа и указал вниз рукой, где двое вояк крепко держали скрученную фигуру, одетую в черное. Лицо шпиона разглядеть было невозможно – солдаты вывернули ему руки, и он мог стоять, только уткнувшись носом в собственные колени.

– Вот, – сказал капитан, – сам пришел. Все спрашивал какую-то Сельбу, ваше величество, говорит, что она ваша вестница. Сказал, что давно ее знает, и они вместе спасли Мишеля Валлона.

Эйриэн, ничего не понимая, переводила взгляд с задержанного на стражников и обратно.

– Я говорю правду! – вскричал «шпион» таким знакомым голосом, что у королевы побежали мурашки по спине.