Путь королевы

Бледный как полотно, Келл дрожащими руками держал поднос с едой, его глаза были красны от слез.

Эйриэн кашлянула, чтобы обратить на себя внимание, но безрезультатно.

– Мария, – позвала она негромко.

Повариха подняла голову и развела руками:

– Девочка, да как же это? Как же… война…

– Война войной, а королеве надо есть, или ты так не считаешь? – Эльфийка старалась говорить жизнерадостным голосом, чтобы всех приободрить.

– Считаю, – вроде Мария слегка очнулась, – я же Келла к тебе послала.

Ой, – она увидела мальчика, который по-прежнему стоял рядом с ней, – а он еще тут.

Стряпуха не стала ругаться, просто отобрала у него поднос.

– Тут уже остыло все, – расстроилась она. – Ты, деточка, посиди пока, а я подогрею.

– Не надо! – взвыла Эйриэн, хватая еду с подноса. – Я такая голодная, некогда мне ждать, а то совсем с голода умру.

– Ну, как скажешь. – Мария вернула королеве поднос, присела на табурет и стала смотреть, как та ест. Это было одно из самых любимых занятий поварихи.

– А зря ты мне тогда не разрешила их потравить, – с горьким сожалением вздохнула она. – Орков стало бы поменьше.

– Угу, – согласилась Эйриэн.

– А может, послать мой гостинчик ихнему королю? Ты же знаешь, у меня пироги что надо – долго хранятся. И яд в них – тоже.

– Хорошая идея, только вот думаю, что вряд ли их король будет есть наши пироги. Он же не такой дурак.

– Жаль, – вздохнула повариха.

– Келл, – обратилась девушка к пажу, – а ты чего такой грустный?

– Так ведь все сейчас такие, – тяжко вздохнув, ответил паренек.

– А вы меня во дворце оставите, да? Потому что я еще маленький? – Он вздохнул еще грустнее.

– Нет, не оставлю. Как же я без тебя? Кто мне завтрак с кухни носить будет и лошадь приводить?

– Правда? Я поеду с вами? И там я смогу стать героем? Как Ивэн Тилгер или даже как Брендин Великий##14? – Глаза у мальчишки засияли.

## 14 Брендин Великий – легендарный эсилийский король. Жил в начале эры Лета, знаменит неоднократными победами над темной стороной.

Именно благодаря ему темные навсегда были отброшены за Драконий хребет.

«Хотя, лучше бы я тебя оставила. Но ты умеешь держать меч, а сейчас это самое главное». – На сердце у королевы стало очень тяжело. Она возьмет Келла с собой, но как повернется судьба, выживет ли он? И сможет ли она себя простить, если с ним что-то случится? Смертей будет немало, она в этом не сомневалась.