Путь королевы

– Мы принимаем ваши соболезнования, – гном стукнул себя кулаком в грудь, туда, где билось его гордое сердце, – и надеемся, что его убийца будет справедливо наказан!

– Все решит королевский суд, – уклончиво ответила Эйриэн. – Я не смею вас больше задерживать. Скоро герольды возвестят последние новости, слушайте их внимательно.

Гном поклонился и вышел.

Девушка обратилась к советникам:

– Я считаю заседание закрытым. И я надеюсь на вас. Сейчас я удалюсь на два боя в свои покои, но после этого буду готова к аудиенциям.

Она покинула зал под дружное бормотание придворных и слаженный скрип гусиных перьев.

Первый герольд прокричал с дворцовых стен, еще когда она шла по коридору, потом раздался звонкий голос следующего вестника дурных событий.

«Нелегка у них сегодня доля, им придется кричать до вечера, а может и дольше». – О том, что случится в городе после того, как новости разлетятся, она старалась не думать.

Эйриэн закрыла за собой дверь королевских покоев, прижалась лбом к створкам и сомкнула веки.

«Все это происходит не со мной, я сплю, сейчас я открою глаза, и все закончится, встанет солнце, Ивэн придет меня будить, будет мир, будет счастье и не будет никакой войны», – уговаривала себя эльфийка и даже на мгновение поверила в эту наивную ложь. Она снова почувствовала страх. Королева не боялась, когда сражалась с монстрами, не боялась разбойников на дороге, никогда не боялась умереть. Она боялась лишь того, что будут умирать другие.

Королева открыла глаза, но мир остался прежним: громко кричали глашатаи со стен, орки пробирались сквозь Драконовы горы к Анории, Коул сидел в своей комнате, запертый за предательство.

«Значит, будем сражаться!» – решила Эйриэн. Она скинула грязную одежду, помылась под душем и переоделась в чистое платье. Эльфийка выбрала мужской костюм из черного бархата: короткий колет с широкими прорезанными рукавами, узкие штаны, на ноги обула сапоги до колен. Под колетом у нее была черная шелковая блуза с такими же широкими рукавами и высоким стоячим воротником.

Королева рассматривала свое отражение в зеркале, когда в ее покои постучались. Сердце рухнуло в пятки: «Что стряслось на этот раз?»

Она поспешила открыть дверь, но на пороге была всего лишь Милена.