Путь королевы

У меня мало опыта в подобных вопросах, поэтому я прошу вас самих принять решения.

Гном со всей серьезностью отнесся к поручениям королевы, его писарь начал писать раньше, чем королева отдала первые приказания.

– Николо ла Шург, – эльфийка со щемящей тоской в сердце взглянула на старого учителя, – вам я поручаю координировать деятельность королевского совета и контролировать столицу.

Глаза старика потемнели:

– Значит ли это, ваше величество, что вы отправляетесь с армией?

– Да, Николо, вы все правильно поняли.

Советники перестали диктовать указы и эдикты, и все разом вскинули головы.

– Но вы не можете, ваше величество! – воскликнул Мелиор Вишен.

– А почему нет? Неужто вы думали, что я отправлю в бой своих воинов: мальчишек, которые едва научились держать настоящий меч в руках, и стариков, которые пойдут защищать детей и внуков, – а сама останусь за стенами крепости? Кто я буду тогда? Чем я тогда лучше предателя? Если я испугаюсь и останусь, кто поручится, что они не испугаются?

– Девочка… – начал было Николо.

– Я не девочка, советник, я – королева! В Гаэрлене еще не перевелись эльфы. Если я умру, вам пришлют нового правителя, – жестко отрезала Эйриэн. – Это мое королевское решение, и вы не можете со мной спорить.

Звенящая тишина повисла в зале. Не скрипели перья, мужчины затаили дыхание перед юной королевой, которая грозно взирала на них с горящего трона.

Звук открываемых дверей совпал с ударом городского колокола, возвещающего на всю столицу об опасности.

– Ваше величество, к вам посланец из клана Солнечного молота, – возвестил слуга.

– Зови! – обрадовалась королева.

Гном, вошедший в зал, выглядел запыхавшимся.

– Ваше величество, – рухнул он на колени перед троном, – Голин Серобородый из Стальной кирки просил передать вам поклон, а также то, что их клан и кланы Рыжих лис и Золотой руды караулят территорию гор в том месте, откуда могут пройти орки. Как только враги откроют проход, он сразу же будет завален.

– Спасибо, – поблагодарила эльфийка, – скоро они вольются в армию, которая выйдет сегодня вечером из города. Я бы лично хотела выразить соболезнования клану Солнечного молота в связи с гибелью вашего главы – Ломбера Гордого.