Путь королевы

– Ну, даже если нет, ты его придумаешь, – вывернулся хитрый Соловей.

– Ладно, хорошо, если все согласны, поедем за орками, – сдалась она.

– Если мы отправляемся в дорогу, то нам с Алессией лучше переодеться. Ее наряд слегка не приспособлен для долгой скачки на лошадях, – заметил Мерилин.

– Ах, да. – Кажется, ее величество впервые за это утро взглянула на друзей. Воительница по-прежнему была облачена в платье, купленное для нее вчера менестрелем.

– Да, конечно, надо переодеться, – рассеянно повторила Эйриэн.

– Сельба, не падай духом, – легонько потряс ее за плечо Соловей. – У-у-у, так дела не пойдут. Литавий, даю тебе задание привести ее в бодрое состояние и покормить завтраком, пока мы с Алессией меняем наряды. Встретимся здесь через бой.

Друзья умчались, стуча по мостовой подковами копыт своих коней.

– Сельба, пойдем, здесь недалеко есть маленький кабачок. Там неплохо кормят. – Вампир взял ее за руку.

Королева послушно пошла за ним. Молодой человек, видя, что с его подругой творится что-то неладное, чувствовал себя неловко.

– Маэстро для тебя, наверное, очень важен?

Она кивнула.

Ее величество вспомнила тот момент, когда Мишель Валлон упал, выпив кубок, зачарованный магией крови, вспомнила его мучения, его глаза, преданно смотрящие на нее. Она вспомнила также разговор с Даниэлем. «Скажи мне, а они счастливы? – спрашивал тот. – Они должны быть счастливы. Обязаны быть счастливы! Иначе в чем тогда смысл существования?»

«Счастье служить своей стране, своей родине, своей королеве, – думала девушка.

– Я не оправдала это счастье и не стою того, чтобы мне преданно служили. Я не могу защитить даже жизнь одного-единственного человека, который верит в меня и надеется. Как же я смогу защитить целую страну?»

Эйриэн не заметила, как они пришли в кабак и сели за стол. Литавий что-то заказал, но эльфийка была полностью поглощена собственными мыслями.

«Зачем я сюда приехала? – корила она себя. – Что я здесь делаю? Лучше была бы сейчас во дворце и… И что тогда? Сидела бы в кабинете или в тронном зале, окруженная придворными, и, мучаясь от неопределенности и кусая локти, ждала бы вестей от маэстро Мишеля.

И ведь дождалась бы, даже не ведая, что они – всего лишь очередное оружие врагов. Но я не томлюсь в неведении. Я в Стионе, я знаю о том, что орки схватили маэстро. Нужно его спасти, и тогда я узнаю, что замышляет Пошегрет. А что если мы не сможем его спасти? Что если нас самих поймают? Что тогда?»

– Расскажи мне о своих тревогах.