Путь королевы

– Мерилин, что это с ней? – опешила королева.

– Я никуда не пойду. Не пойду, не пойду, не пойду! – завертела головой воительница, зажмурив глаза.

– Почему? –вытаращила на нее глаза эльфийка.

– Да ты сама хоть раз платье надевала? Да еще туфли на каблуках, как на ходулях, и жмут постоянно. И улыбаться всем надо направо и налево, – чуть не заплакала Алессия.

– А ты думаешь, я на приемы и балы в таком виде хожу, что ли? Ну, ты даешь! Я разные платья ношу: и с пышной юбкой, и с узкой, и с длинными рукавами, и с короткими, и с корсетом даже один раз надевала.

От всех вышеперечисленных подробностей невинная жертва моды взвыла раненным диким зверем.

– Да ты боишься! – осенило менестреля. Или он просто знал подход к своей даме сердца.

– Точно боишься! – подхватила королева, сразу уяснив, каким образом можно заставить подругу делать то, что было всем необходимо.

– Ничего я не боюсь, – заворчала Алессия, отодвигаясь от друзей на край скамьи.

– Ну, раз не боишься, так пошли. – Соловей сдунул несуществующую пылинку с плеча и скучающе зевнул.

– А пошли! – вскочила воительница, правда, через мгновение она пожалела о своей запальчивости, но слово – не пикси, вылетит – не поймаешь.

Певец подставил ей руку:

– Ну что, Алессия, пойдем, будем даму из тебя делать. Надеюсь, к вечеру управимся, – бросил он через плечо Эйриэн.

Чтобы хоть чем-то занять себя, королева собственноручно помыла Арейона, пока друзья отсутствовали. Она мурлыкала себе под нос какую-то мелодию, агиски вторил ей шепотом волн, а в глазах у девушки постоянно сверкали солнечные зайчики, как от морской ряби.

Когда солнце начало клониться к горизонту, на дороге показался разряженный в пух и прах Веселый Соловей. Его ярко-алый костюм, расшитый золотом и украшенный кружевами и каменьями, сверкал издалека, на голове красовалась широкополая шляпа с пышным пером феникса. Начищенные пряжки сияли на высоких ботфортах. При ходьбе он опирался на золотую трость, инкрустированную рубинами. Мерилин шел под руку с дамой, одетой в нежно-бирюзовое платье, ее волосы завивались веселыми кудрями и были уложены в сложную прическу, украшенную живыми лилиями.

«Уже успел себе где-то кралю подцепить, – недовольно заворчала про себя Эйриэн. – Лучше бы за Алессией присматривал! Где, интересно, он ее потерял?»

Каково же было удивление королевы, когда она разглядела, что та самая дама, которая шла рядом с певцом, и была ее подруга.