Путь королевы

Челюсть у Эйриэн отвалилась сама по себе и, кажется, отбила пальцы на ноге. Королева присела – хорошо еще, что скамейка оказалась рядом, иначе бы девушка просто упала.

Менестрель ввел даму во двор «Вдовушки» и стал крутить ту перед эльфийкой, наслаждаясь произведенным эффектом.

– Ну как? – Вид у него был довольный, как у кота, съевшего бочку сметаны.

Королева промычала что-то нечленораздельное, но потом поворочала языком, вспоминая, как это делается, и выдохнула только одно слово:

– Фантастически.

Соловей вертел бы воительницу, наверное, до ночи, но та отмахнулась от него и села на скамью рядом с Эйриэн.

– Это не я, – завертела головой Алессия, и кудряшки на ее голове запрыгали веселыми спиральками.

– Алессия, это ты, – постаралась убедить ее королева, – и выглядишь просто здорово! Я тебя такой красивой еще никогда в жизни не видела.

– Правда? – Кажется, воительница слегка смутилась и зарделась. Но похвала была ей приятна.

– Ну все, хватит сантиментов, – резко спустил всех на землю Мерилин. – Я тебя так наряжал не для прогулки, а для дела. Сейчас сумерки начнут сгущаться. В это время нам лучше всего начать действовать. Солнце садится, длинные тени скрывают большую часть улиц. Ночное зрение еще нельзя использовать, а заходящие лучи постоянно слепят глаза.

Менестрель взглянул на небо:

– До полной темноты остается не больше боя, нам лучше поторопиться.

– Ты прав, – согласилась эльфийка, – сейчас, подожди немного.

Она подбежала к открытым дверям «Вдовушки» и громко позвала хозяина. Хоббит появился почти тут же:

– Чего желаете, госпожа? – поклонился он.

– Ты не мог бы мне принести маленький мешок с мукой?

Пирин удивился просьбе, но – чего не сделаешь ради дорогих гостей? – муку принес. Эльфийка схватила мешочек, повязала его на пояс и подскочила к друзьям.

– Вы идите вперед, я пойду следом. Попытайтесь отвлечь охрану не сразу, а чуть попозже, чтобы я успела добежать до дома.

– Хорошо, – кивнули заговорщики и тронулись в путь.

«Если бы Ивэн узнал о том, чем я сейчас занимаюсь, он бы никогда никуда меня не отпустил. Более нелепого и непродуманного плана я в своей жизни еще не видывала», – подумала королева.

Эйриэн шла по улицам Стиона, стараясь не терять друзей из виду. Когда впереди показались стены «Короны», девушка внутренне напряглась.