Путь королевы

И как ее угораздило дотуда добраться? Завели бы ее в болото или в овраг какой-нибудь, она бы оттуда никогда не выбралась.

Ее величество задала еще один вопрос, который мучил ее не меньше первого:

– Ты к папке возвращаться собираешься?

Мальчишка снова почесался, но в этот раз, скорее, по привычке.

– Придется, – невесело вздохнул он. – И убить кого-нибудь тоже придется. Если я этого не сделаю, он мамку обещал сам прирезать.

– А хочешь я тебе помогу?

– Прирезать кого-нибудь?

– Да нет, с папкой справиться.

Волчонок с сомнением разглядывал девушку:

– Не, ты не справишься.

Он знаешь, какой сильный, медведя загрызть может. Его даже огоньки не трогают – боятся.

– Ну, мы тоже не лыком шиты. – Королева встала, отряхиваясь. – Я все-таки эльф как-никак, и не с такими справлялась. Ну что, покажешь дорогу или так до конца жизни и будешь бояться? Ты же никого убить не сможешь, значит домой так и не вернешься.

– Я разбойников искал, – насупился Ганс, – думал, найду, разберусь с ними – и дело хорошее сделаю, и себе помогу, – но не водятся они здесь.

Наверное, слишком к городам близко. А ты правда можешь помочь? Не обманываешь? – спросил мальчишка с надеждой.

– Помогу, чем смогу, – обнадежила его Эйриэн.

– Тогда пойдем. – Волчонок поднялся вслед за ней.

– Как зовут твоего папку? – поинтересовалась эльфийка, пока они шли по лесу.

– Не папка он мне. – Ганс отмахнулся от очередного светляка. – Яном его зовут, а сам он себя зовет волком.

Идти пришлось долго. Мальчишка далеко забрался от дома в поисках разбойников.

Шли в полной тишине – под ногами не скрипели ветки, не шуршала трава, их не пугались звери, принимая за коренных жителей леса. Так тихо могут ходить разве что лесные расы и хищники. Только маленький вервольф иногда сопел да поглядывал на свою спутницу.

Лес вокруг сгустился, кроны деревьев почти перестали пропускать лунный свет, кустарников под ними росло все меньше, зато травы доходили в некоторых местах почти до пояса. Живое поле расступалось перед королевой, словно свита придворных, и послушно смыкалось за ее спиной, когда она проходила мимо.

Светляки кружили вокруг них хороводом, оживляя темноту, но на них мало обращали внимания.

– Пришли, – наконец сказал волчонок, встав как вкопанный, и показал в сторону, откуда вот уже какое время доносился запах готовящейся абсолютно человеческой еды. Сквозь дикий бурьян виднелся огонек. Далеко же забрался монстр. Оно и понятно: еще не совсем обезумел, чтобы не осознавать, что этэнов ему надо сторониться.