Путь королевы

– От ушей мальчишка перешел к голове. Он усердно вчесывался в свою густую пепельно-серую шевелюру, в которой запутались мелкие травинки и репьи.

Эльфийка вздохнула, прошептала очередное заклинание и коснулась мальчишки кончиками пальцев. Тот от ее прикосновения подпрыгнул аж выше своей головы:

– Ты чего меня магией бьешь?!

– Не тебя, а блох, чтобы они нам разговаривать не мешали, а то ты был слишком увлечен их поимкой.

– Ну, если только блох… – Ганс сел обратно.

– Рассказывай. – Королева выжидательно уставилась на своего собеседника.

Волчонок грустно понурился и шмыгнул носом.

– Папка меня послал, – нехотя начал он. – Вернее, не папка он мне. Я своего не знаю, но мы с мамкой с этим давно живем. Три года уже. Мамка у меня нормальная, то есть обычная, то есть просто человек. А папка – как я. Он людей много убил и зверей тоже. А мне сказал, что я уже взрослый и должен доказать, что стал настоящим мужиком. Послал меня убить кого-нибудь. А без этого домой не пустит. Вот я теперь в лесу и живу, домой идти боюсь.

Девушка прикинула в голове: оборотни не отличаются повышенной агрессивностью, значит, это зараженный волкодлаком этэн. Конечно, разные представители рас попадаются, но чтоб таким образом доказывалась половозрелость отпрыска, она встречала впервые. Ладно на медведя пойти с голыми руками, с вершины горы в море прыгнуть, но убивать подобного себе – на такое способны только монстры. Зараженный этэн сохраняет свое истинное обличие около пяти лет, затем полностью превращается в звероподобное существо.

– А на кого похож твой папка?

– На волка.

– Что, такой же грозный?

– Такой же страшный, а еще он волосатый, у него зубы вот такие и когти огромные. Но раньше он таким страшным не был.

Вот и подтвердились догадки. Но, что удивительно, своего приемного сына волкодлак не кусал, возможно, у него еще сохранились остатки разума, которые не съелись магической напастью.

– Ты что, действительно убил бы девчонку? – Эйриэн никак не могла дождаться ответа на мучающий ее вопрос.

Ганс посмотрел на нее, как на полоумную:

– Я что, совсем дурак? Я, наоборот, ее к дороге вывел, помочь хотел, а она испугалась. Тут знаешь, какие огоньки вредные – они очень не любят, когда к их жилищам близко подходят, а она как раз недалеко ошивалась.