Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

— Не хотел бы я сейчас поменяться местами с его величеством,

— А вам бы и не предложили, — заметила единственная в комнате женщина. Вдова предыдущего мэра, баронесса, она уже семь лет бессменно заседала в совете — Ведь ко всему прочему, у нас неприятности и во внешней политике. Верно, шевалье Райдел? Что говорит ваш родственник?

— Мой родственник последнее время молчалив, — ответил шевалье — Но после выступления Короля — Воина можно не сомневаться — мы заключаем союз с Вестваром и снова вступаем в войну.

— Или же Септимия запретит иметь с нами всякие дела, и тогда волнения захлестнут королевство, — вмешался торговец.

— То есть войне быть, — заметила баронесса — Внешней или внутренней. А что думаете вы, господин мэр?

— Думаю, что в борьбе со «свободными» Железные Лорды ничем не побрезгуют. Но война — дело не быстрое. И до весны нечего и думать о ней.

— Верно, — произнесла женщина — А тогда уж и плохие новости пойдут живее.

— Почему сразу — плохие?

— Вы считаете, поражение Митендории — хорошая весть?

Несколько недовольных возгласов раздались ей в ответ.

— Вы слишком уж…

— Когда Свободные Земли проигрывали войну?

— Вот именно — когда? Так давно, что вероятно и забыли, каково это.

— На что вы намекаете?

— Я прямо говорю, что победы сделали их самоуверенными.

— Как бы то ни было, а у нас есть более насущные проблемы, — вмешался торговец.

— Согласен, — подхватил командир — Что вы намерены предпринять, господин мэр?

Все повернулись к барону Гийару, и он несколько секунд медлил с ответом, предвкушая момент.

— Король назначил меня мэром Прайбурга, господа. Так что отныне заботы Хотрима — не мои заботы.

В зале воцарилась тишина. Гийар с улыбкой оглядывал потрясённые лица советников.

— Вот так выпад! — подал наконец голос командир Стражи.

— Значит, вы нас покидаете, — воскликнул торговец — И в такой момент!

— Думаю, никто не скажет, что я бегу в теплое место.

— И всё же вы бежите, — заметил барон Вард.

— Не совсем. Я не собираюсь, подобно Уоренгейту, бездумно совать голову в петлю. Я намерен выжить и преуспеть там, где проиграл наш воинственный граф. И для этого мне потребуется ваша помощь.

Советники молчали, желая услышать продолжение.

— Мне понадобятся солдаты. Деньги. Связи. Но главное — мне нужны свои люди. И вот для этого я вас сегодня и собрал…

Восемьдесят лет назад Эйдар разбил у своих берегов флот пяти королевств.