Тень Буревестника. Часть 2

 

Тьма ночного леса набросилась на них неожиданно, как поджидающий в подворотне грабитель. Плотный мрак окружил со всех сторон. Контраст был настолько резким и ошеломляющим, что Лео даже на мгновенье подумал, а не отказаться ли этой затеи и не вернуться ли к тёплому и безопасному костру? Но тут же одумался, понимая, что уголёк – их единственный шанс отыскать Юрганта. Вор вздохнул и на прощание обернулся к уже едва заметному свету лагерного костра. Уголёк, увеличивал скорость. 

«Живя в городе, быстро привыкаешь к свету фонарей, коптилен и жаровен.

Даже к бледному свету луны. Но вот именно в такие моменты, понимаешь, что такое совершенная, вездесущая тьма. Только в ночном лесу по-настоящему познаётся суть слов: "Темно, хоть глаз выколи…"»

Львёнок почувствовал, что начинает уставать – уголёк увеличивал темп всё быстрее, совершенно не жалея следующих за ним людей. Марш-бросок по ночному лесу оказался делом нелёгким. Помимо того, что надо было держать проводника на виду, избегая чёрных стволов деревьев, так ещё и корни так и норовили зацепиться за ногу.

Бегущий следом Завалон сопел, как кузнечные мехи, а Стефан кряхтел и пыжился, явно уступая в физической подготовке обоим спутникам. Лео, несмотря на тревогу, усмехнулся. 

«Забавно будет, если мы сгинем, а Юргант – живой и здоровый – придёт утром на поляну и никого там не обнаружит. Нас небось слышно даже в Царстве Бурь! Если в этом лесу действительно водятся все эти хаотические твари… то я нам не завидую…»

– Я… скоро… не выдержу… – пролаял чародей на бегу.

– Долго… ещё?

– Уже близко, – бросил Лео через плечо. – Он мне… только что… моргнул, мол… потерпите! 

– Меньше говорить, – мудро заключил сквозь короткие вздохи Завалон. – Больше сохранить… сила. 

Лео не знал, сколько времени прошло с того момента, когда они начали этот бесконечный забег, но, судя по сиплому дыханию Стефана, бежали они очень долго. Вор и сам едва волочил ноги, однако уголёк и не думал останавливаться.

 

Когда Львёнку уже начало казаться, что он вот-вот упадёт, раскалённый уголёк неожиданно дёрнулся в сторону, исчезнув в ближайших кустах. Лео из последних сил, словно дикий вепрь, проломился следом и очутился на небольшой залитой лунным светом поляне. Красный шарик покорно ожидал их по центру. А рядом с ним… стоял конь. Гнедой мерин с ровными белыми чулками на всех четырёх ногах.