Тень Буревестника. Часть 2

Полностью осёдланное животное – от седла до сбруи – с неподдельным интересом изучало Львёнка чёрными круглыми глазами. За спиной раздался хруст, и на поляну вывалился хрипящий варвар. С небольшим отрывом к финишу пришёл едва волочащий ноги Стефан. Вся троица какое-то время стояла в полусогнутом состоянии, упираясь руками в колени и роняя на землю солёные капли. Первым смог заговорить Львёнок: 

– Неплохая… разминка вышла, а?

– Только… ради чего? – пробормотал Стефан, опускаясь на колени. – Ради… одной лошади? 

– Это – не просто лошадь, – радостно воскликнул Лео.

– Как ты знать? – так и не разогнувшись, бросил Завалон. 

– А вон по тем пятнам белым на ногах. Видели, какие ровные? Прям один в один. Я этого красавца хорошо запомнил. За таких конокрады обычно просят вдвое больше, чем за одномастных. 

Вор нетвёрдой походкой двинулся к животному. Конь всхрапнул, ударил землю копытом, но быстро признал человека и покладисто опустил голову.

– Эй! У него кожа лоснится. И дрожит всем телом! Ты чего, дружок? Что случилось? Где твой хозяин, знаешь? Сможешь нас к нему отвести? Ну, что ты, тихо-тихо, мой хороший, всё в порядке, мы тебя не обидим… Да что же с тобой?!

Конь затряс мордой, попятился, жалобно заржал. Львёнку пришлось крепко ухватить его за сбрую, намотав её на запястье. Обернувшись к товарищам, он увидел, что Завалон обшаривает взглядом лес, держа нож для разделки дичи.

– Зря меч не брать, – тихо прорычал он. – Сильно зря…

– Конь чем-то напуган, – сказал Стефан. – И судя по всему, это «что-то» приближается к нам. 

Львёнок пристально вглядывался во тьму за кольцом деревьев, но ничего не видел. Ухом тоже ничего не слышал – тишина висела загробная, даже птиц и прочей ночной живности не слышно. Опустив взгляд, Лео увидел уголёк рядом с сапогом. Всё ещё раскалённый проводник размеренно пульсировал и никуда не собирался двигаться.

– Вы уверенны, что там кто-то… – не успел он закончить фразу, как конь дико заржал и рванул мордой в сторону – вор едва смог удержать сбрую обеими руками. Стефан и Завалон, как по команде, повернулись к ближайшим зарослям орешника. Варвар пригнулся и приготовился к прыжку. Руку чародея осветило бирюзовым светом, по ней забегали голубые искры. В кустах зашуршало. Послышался гортанный, угрожающий рык. И хлопанье крыльев.