Волчий Гребень

Причуда разработчика? Кто программировал его, неужели Советник, так желавший ему смерти? Тогда к чему эти церемонии?

Илунга поднялся, стараясь не встревожить спящего человека, и пошел к Зверю. Убежать у него теперь не получилось бы, а закрываться безрогим — верх трусости.

Зверь подпустил к себе предельно близко — и только на расстоянии вытянутой руки Илунга понял причину. Хрустальная тварь, гений формы, была выведена из строя. Грязно, непрофессионально и мощно.

Зверь был мертв.

Едва осознав это, орн тихо засмеялся, удивленный.

Холодный мир, где они оба были чужаками, пожрал сильнейшего и уберег слабого. Кого бы ни встретил на своем последнем маршруте Зверь, этот кто-то оказался сильнее. Снег надежно засыпал следы битвы, восстановить картину боя не было возможности. Да и желания, по правде говоря. Илунга провел рукой по гладкой скуле зверя, распаханной ударом чьих-то когтей.

Счастье, что их с человеком не тронули.

Странно, что они... Ну ладно — он — ничего не слышал.

***

— Вот же...— откомментировал Зверя человек, вытирая вспотевшие ладони о штаны, — скажу тебе, «баран», вероятно, нам невероятно повезло.

Это точно.

— Точно, — эхом откликнулся Илунга, — так ты не слышал ничего?

— Спрашиваешь, — тоскливо вздохнул Джей, брезгливо-боязливо толкая ногой тушу, — если бы я что заслышал, дал деру. Вот чудилище, и откуда только вылупляются...

У Илунги было мнение на этот счет, но орн счел за благо его замолчать.

— Будешь завтракать?

— Нет, — Джей мотнул головой, — лучше ехать сейчас, до Гребня всего ничего осталось, а еще одну вьюгу я под открытым небом терпеть не согласен.

— Едем, — не стал спорить «баран».

На свежеоткопанный полоз приземлилась механическая шар-птица. Пискнула, замерла, пульсируя глазами.

«У вас. Одно. Текстовое. Сообщение».

— Эх, скорее бы уже голубей да воронов натренировали, а то эти совсем разваливаются...— пробормотал Джей, разнимая птаху на две полусферы. Вынул записку, пробежался глазами. — Ага... Наша верная знакомка сообщает, что лорд Зимородок вовсю в погоне и скоро-таки настигнет.

Что же, наддадим!

— Ты не будешь ей отвечать?

— Зачем? Она и так все знает.

***

Илунга почему-то ждал, что Волчий Гребень будет храниться в более помпезных декорациях, нежели давным-давно оставленная станция. Если и было здесь что хорошее, то закончилось.

Дома стояли нетронутые, блестящие, покрытые толстым слоем ЛК-58. «Лаком», как помнил из рассказов старших орн, его предки вместе с людьми заливали пришедшую заразу.