Волчий Гребень

Я знаю, что ищет в наших краях орн.

— Разве он не в изгнании?

— Не думаю. Веревка на шее — символ не изгнания, но наказания. Он жестоко провинился, и теперь должен искупить свое преступление.

Зимородок заложил руки за спину. Злой огонь в загороженном цепями камине казался пустым украшением вроде букета мертвых цветов.

— И у тебя есть догадки на этот счет?

— Есть одна. Он ищет Волчий Гребень.

— Интересно, — мужчина коснулся ее взглядом, и Ингара немедленно потупилась.

— Парень — его проводник. Он знает, где спрятан Гребень.

— Еще интереснее.

— И я подумала, что, если вы их отпустите, у нас появится шанс проследить и узнать местоположение. Если вы изволите, мой лорд, я займусь этим лично.

— Волчий Гребень, — с удовольствием, смакуя, произнес Зимородок, — волшебная вещь. Еще мой дед твердил, что в нашем бедном мирке только и осталось истинного могущества, что тепло, железо, кровь и Гребень. Как думаешь, прав был старикан?

— Не мне судить, мой лорд.

— Ингара, Ингара! Если ты права, и тот оборвыш действительно ведет «барана» прямиком к Волчьему Гребню, это будет новая веха!

— Так как вы поступите?

— Как бы ни хотелось мне похвалиться новинкой перед друзьями, придется отложить момент.

— Будет исполнено, мой Лорд. Вы желаете, чтобы я вернула орна живым?

— Да. Хочу все же вывести его в свет, подобные экземпляры встречаются крайне редко. Можешь идти.

— Мой лорд, — девушка склонилась в глубоком поклоне, пряча лицо.

В кровь укусила губу.

***

Джей не верил ей с самого начала. Ингаре, впрочем, и не нужна была его вера — она просто делала свою работу, и делала ее хорошо.

Человек не сказал ей ни слова, орн, уже когда она собиралась уходить, взял за локоть:

— Идем с нами.

Лорд не успел его обработать, как любил — рога в свете полоза бликовали красным золотом.

— Нет.

— Тебе за это попадет.

Ингара улыбнулась едко, некрасиво. Высвободила руку.

— Валите уже. Мне до смерти надоело вас спасать.

— Спасибо, — хрипловато сказал орн.

Ледяная баня не прошла даром.

Джей поймал ее взгляд — и коротко кивнул.

От этого парня с честными глазами вора она точно благодарности не дождалась бы.

***

Полоз из гаража лорда шел легко и быстро, приближая цель с каждой минутой. Жестокое напряжение, владеющее орном с момента первого его шага на чужой земле, постепенно таяло. Он начинал верить, что успеет. Зверь отставал.